Quando è inserito l'overdrive, la trasmissione utilizza un rapporto di trasmissione maggiore rispetto alle altre marce. Ciò significa che le ruote girano più volte per ogni giro del motore. Di conseguenza, il motore può funzionare a un regime inferiore senza perdere velocità.
L'overdrive viene generalmente utilizzato su autostrade o altre strade dove il veicolo può mantenere una velocità costante. Non è consigliato l'uso nella guida in città o in altre situazioni in cui il veicolo si ferma e riparte frequentemente.
La maggior parte dei veicoli moderni ha un pulsante overdrive sulla leva del cambio. Quando si preme il pulsante overdrive, l'overdrive viene attivato. Quando il pulsante overdrive viene rilasciato, l'overdrive viene disattivato.
Alcuni veicoli hanno anche una funzione di overdrive automatico. Con l'overdrive automatico, la trasmissione inserisce e disinnesta automaticamente l'overdrive in base alla velocità del veicolo e al regime del motore.
L'overdrive può essere uno strumento prezioso per migliorare l'efficienza del carburante e ridurre l'usura del motore. È importante però utilizzarlo correttamente per evitare di danneggiare la trasmissione.
