L'R-22 era originariamente ampiamente utilizzato nei sistemi di refrigerazione, condizionamento dell'aria e pompe di calore, comprese le automobili. Tuttavia, si è scoperto che l'R-22 contribuisce all'assottigliamento dello strato di ozono terrestre, il che può portare a un aumento dei livelli di radiazioni ultraviolette (UV) che raggiungono la superficie, causando danni alla vita umana e animale.
In risposta al problema della riduzione dello strato di ozono, nel 1987 la comunità internazionale ha concordato il Protocollo di Montreal, che mirava a ridurre significativamente e infine eliminare la produzione e il consumo di sostanze che riducono lo strato di ozono, compreso l’R-22. Di conseguenza, la produzione e l’uso dell’R-22 sono stati gradualmente eliminati in varie applicazioni, compresi i sistemi di climatizzazione delle automobili.
Refrigeranti alternativi con un potenziale di riduzione dell'ozono inferiore o pari a zero, come l'R-134a, sono stati sviluppati e adottati per l'uso nelle automobili al posto dell'R-22. Queste alternative aiutano a ridurre al minimo i danni allo strato di ozono.
