La Patent-Motorwagen era:
* A tre ruote: Aveva una sola ruota anteriore e due ruote posteriori.
* Piccolo e semplice: Era minuscolo per gli standard odierni e il suo design era rudimentale.
* Basso consumo: Il suo motore monocilindrico a quattro tempi produceva solo circa 0,75 cavalli.
* Lento: Aveva una velocità massima di circa 10-16 mph.
* Controlli di base: Lo sterzo veniva effettuato tramite una leva e mancava un cambio adeguato.
* All'aperto: Non aveva tetto né cabina chiusa.
* Accensione elettrica: Utilizzava l'accensione elettrica piuttosto che un più tipico sistema di accensione a fiamma o chimica dell'epoca. Questa è una caratteristica tecnologica notevole per l'epoca.
Non assomigliava per niente alle auto che abbiamo oggi, somigliava più a un triciclo a motore che a un'automobile moderna. La sua creazione non riguardava il design elegante o il comfort, ma la dimostrazione della fattibilità di un veicolo semovente alimentato da un motore a combustione interna. In passato esistevano molti veicoli a vapore, ma quello di Benz fu il primo a utilizzare un pratico motore a benzina relativamente piccolo. Altri inventori come Gottlieb Daimler lavoravano a progetti simili più o meno nello stesso periodo.
