1. Orientamento: Una trasmissione FWD è montata *trasversalmente* (attraverso) il veicolo, mentre una trasmissione RWD è tipicamente montata *longitudinale* (lungo la lunghezza) del veicolo. Questa differenza fondamentale determina l'intero design e l'imballaggio della trasmissione e dei componenti circostanti.
2. Disposizione dell'albero motore: Le trasmissioni FWD incorporano un albero motore che si inclina bruscamente verso le ruote anteriori, solitamente con giunti CV (velocità costante) per adattarsi al cambiamento dell'angolo durante la corsa della sospensione. Le trasmissioni RWD utilizzano tipicamente un albero motore che corre lungo la lunghezza del veicolo fino a un differenziale sull'asse posteriore, con giunti più semplici e meno complessi.
