L'applicazione dei pannelli in alluminio per uso automobilistico non è una novità. Da anni cappe e coperchi sono realizzati in alluminio. La sostituzione delle parti in acciaio con alluminio aiuta a ridurre al minimo i livelli di peso che possono aiutare i veicoli a essere fabbricati per una classe di emissioni specifica.
In effetti, molte auto di lusso tra cui Jaguar, Range Rover, Ashton Martin e Audi ora utilizzano quasi esclusivamente parti in alluminio. In passato le auto erano più esclusivamente in acciaio. È una scelta solida per creare un'auto robusta, ma il design moderno può creare soluzioni leggere e resistenti agli urti con altri materiali che sono altrettanto sicure e pesano molto meno.
Il Ford F-150 è forse il veicolo più noto ad aver aperto la strada all'uso di ampie parti in alluminio. Sebbene un telaio in acciaio risieda ancora all'interno, conferendo al veicolo una robusta struttura interna, le parti in alluminio ora costituiscono la maggior parte del veicolo. Il minor peso dovuto alla sostituzione dell'acciaio porta anche a una migliore resa chilometrica del gas per un veicolo così grande. Questo è uno dei motivi principali per cui l'alluminio è ora preferito.
Le riparazioni di collisione in alluminio sono molto diverse dall'acciaio. L'acciaio ha una "memoria metallica", il che significa che può essere facilmente riportato alla sua struttura originale. L'alluminio è più flessibile e sono necessari strumenti speciali per riparare le ammaccature. Una stazione di estrazione ammaccature in alluminio è ora la risorsa standard per le carrozzerie che effettuano riparazioni su alluminio.
Anche l'alluminio reagisce in modo diverso al calore. Ciò significa che le carrozzerie che tradizionalmente hanno lavorato con l'acciaio dovranno adeguare i loro metodi. Troppo calore può compromettere l'integrità dell'alluminio. A causa di questo atto, molti veicoli con componenti in alluminio estesi utilizzano metodi alternativi per collegare le parti oltre alla saldatura. Ad esempio, la Ford F150 ha molte parti in alluminio unite da rivetti e adesivi speciali. Questo sostituisce la saldatura nella costruzione iniziale e, naturalmente, per le riparazioni.
Le carrozzerie devono sapere come eseguire questo tipo di riparazioni. Chi ha esperienza di saldatura su veicoli in acciaio non può semplicemente utilizzare le stesse tecniche e strumenti sui componenti in alluminio. La saldatura errata dell'alluminio può persino diventare un problema di sicurezza poiché il metallo può iniziare a decadere dopo essere stato saldato a temperature eccessivamente elevate. I pannelli possono restringersi anche ad alte temperature. I tecnici devono inoltre assicurarsi di non sciogliere accidentalmente le connessioni adesive durante la saldatura di altre parti del veicolo.
Perché l'alluminio sta diventando così popolare? Il governo continua a imporre requisiti di risparmio di carburante più severi alle auto. È tutta una questione di peso, quindi i materiali leggeri diventeranno sempre più comuni. Sebbene possa essere più complicato da risolvere, il costo del risparmio di carburante supera di gran lunga i costi delle riparazioni.
La maggior parte dei nuovi modelli di veicoli, inclusa la Ford F150, contiene principalmente componenti in alluminio. Le carrozzerie devono investire in strumenti e formazione per ripararli adeguatamente. Tuttavia, sembra che la tendenza all'utilizzo dell'alluminio continuerà per un bel po' di tempo. Ci sono anche corsi di formazione per ottenere la certificazione per lavorare su riparazioni di carrozzeria in alluminio. Tali certificazioni aiuteranno un negozio di auto a rimanere aggiornato e fornire riparazioni di alta qualità.
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