Al contrario, i sistemi di riscaldamento come i forni o le pompe di calore generano calore e lo distribuiscono in tutto l’edificio o la casa. Durante la stagione fredda, questi sistemi potrebbero accumulare brina o ghiaccio sulle unità esterne a causa della differenza di temperatura tra l'aria calda all'interno e l'aria fredda all'esterno. Per evitare ciò, spesso sono dotati di un sistema di sbrinamento che scioglie periodicamente il ghiaccio accumulato.
Poiché i condizionatori non generano calore, non necessitano di un sistema di sbrinamento. Invece, se un condizionatore viene utilizzato durante i periodi più freddi, è spesso abbinato a un sistema di riscaldamento dotato di un proprio meccanismo di sbrinamento per garantire un funzionamento efficiente e affidabile.