Se ripensi agli incendi in Texas del 2011, potresti ricordare quanto fossero massicci e diffusi. C’erano fotografie aeree, ma il fumo fluttuante e le fiamme che si diffondevano potevano essere viste anche dalla Stazione Spaziale Internazionale.
È difficile immaginare che qualcosa di così grande possa aver avuto inizio con qualcosa di così piccolo; quasi tutti gli incendi, non importa quanto grandi o distruttivi diventino, iniziano con qualcosa di molto, molto più piccolo.
Ma cosa causa gli incendi e come fanno a sfuggire al controllo così rapidamente? Non sorprende che si tratti di un processo complicato al quale contribuiscono sia gli esseri umani che la natura. Continua a leggere oggi mentre diamo uno sguardo ai vari fattori che aiutano ad innescare e diffondere gli incendi!
Per capire come si diffondono gli incendi, e come si diffondono rapidamente, dobbiamo prima capire come iniziano. Gli ingredienti per un incendio sono semplici:servono carburante, calore e ossigeno. L’ossigeno è, ovviamente, facilmente disponibile nell’aria e il combustibile è solitamente erba, alberi e foglie. Il componente rimanente, il calore, può provenire da un'ampia varietà di fonti, alcune causate dalla natura e altre causate dall'uomo.
Sebbene gli incendi siano considerati un disastro naturale, gli esseri umani sono responsabili dell’inizio della nostra giusta quota. Si verificano atti dolosi intenzionali, ma la maggior parte degli incendi provocati dagli esseri umani sono accidentali.
Questi sono alcuni dei modi più comuni in cui gli esseri umani potrebbero essere responsabili di incendi che si trasformano in incendi boschivi.
Incendi di servizi pubblici e ustioni controllati. Sia che il fuoco venga utilizzato per pulire il terreno, bruciare cespugli o smaltire i rifiuti, ci sono molti usi pratici per le ustioni controllate. Tuttavia, se le condizioni meteorologiche sono giuste o se l'incendio non viene adeguatamente mantenuto, questi incendi possono rapidamente sfuggire al controllo.
Processi industriali e incidenti . Alcuni processi industriali possono, a volte, creare incendi involontari se qualcosa va storto. Ad esempio, l'esplosione di un impianto chimico o anche qualcosa come un malfunzionamento elettrico.
Costruzione. Foratura, saldatura, segatura, utilizzo di macchinari di grandi dimensioni:in un cantiere edile sono molti i processi che possono potenzialmente provocare un incendio se le condizioni sono adatte. Tuttavia, anche azioni piccole e apparentemente innocue possono essere sufficienti per provocare un incendio. Ad esempio, nel 2018, un allevatore ha provocato un incendio in California a causa di una scintilla accidentale di erba secca mentre piantava un paletto di metallo nel terreno.
Infrastrutture danneggiate . I danni agli impianti elettrici, come le linee elettriche, possono facilmente provocare un incendio. Questo è spesso il risultato del vento o di altri eventi meteorologici, ma le linee elettriche possono essere danneggiate da una collisione o addirittura guastarsi a causa dell'invecchiamento o del degrado.
Veicoli . Quando le condizioni di siccità sono gravi, quasi qualsiasi cosa può provocare un incendio. Automobili, camion e persino treni hanno tutti la capacità di innescare accidentalmente un incendio quando l'erba vicino alla strada o alla pista è croccante e secca. Un motore che prende fuoco dopo un incidente è un esempio ovvio, ma anche piccole scintille causate dalla frenata o dalle ruote che raschiano l'asfalto possono causare incendi.
Fumo e rifiuti di sigarette. Sebbene ciò possa sembrare piuttosto specifico, molti incendi scoppiano quando le persone gettano incautamente le sigarette fuori dal finestrino dell'auto. Ciò è particolarmente problematico durante i periodi più asciutti del mese, quando gli spartitraffico e i margini sul lato della strada sono pieni di erba secca e morta. Anche la piccola brace di una sigaretta può essere sufficiente a provocare un incendio.
Grigliate, falò, fuochi d'artificio e altre attività all'aperto. Le griglie per barbecue sono quasi una componente obbligatoria per qualsiasi vacanza o attività all'aperto, ed è difficile immaginare un buon campeggio senza un falò. Allo stesso modo, molte celebrazioni, come il 4 luglio, prevedono tutti i tipi di cibi cucinati su una griglia all'aperto. Una brace ribelle, un fuoco dimenticato o una scintilla vagante possono facilmente essere l’inizio di un incendio gravemente distruttivo.
Esistono molti modi in cui gli incendi possono scoppiare in modo naturale, ma alcuni sono più comuni di altri. Tuttavia, come vedremo tra poco, alcune di queste cause sono in qualche modo una combinazione; coinvolgono sia variabili provocate dall’uomo che fenomeni naturali.
Fulmine. La fonte di gran lunga più comune di incendi naturali sono i fulmini, in particolare i fulmini nuvola-terra. Spesso pensiamo ai fulmini in relazione ai temporali che scaricano la pioggia, ma non è sempre vero. I temporali con scarse precipitazioni possono inondare il suolo di fulmini e non rilasciare nemmeno una goccia di pioggia. Anche quando piove, non sempre è sufficiente a estinguere l’incendio che ne deriva. Inoltre, i fulmini possono colpire a chilometri di distanza dal temporale stesso, il che significa che non sempre c’è il vantaggio della pioggia per fermare un possibile incendio.
Attività geologica . Anche se un tempo il Texas era un punto caldo per l’attività geotermica, oggigiorno questo non è più un problema. Tuttavia, negli Stati Uniti sono numerosi i luoghi in cui l'attività geotermica, come i vulcani, può causare incendi.
Gli incendi dei giacimenti di carbone sono un fenomeno geologico interessante in cui i giacimenti di carbone sotterraneo prendono fuoco e bruciano per lunghi periodi di tempo, a volte migliaia di anni. Sebbene la maggior parte di questi incendi avvenga sotto la superficie, possono raggiungere la superficie e provocare incendi nelle foreste e nelle praterie.
Cause naturali indirette. I disastri naturali, come vento, tornado e terremoti, non causano direttamente gli incendi, ma possono crearli come effetto secondario quando danneggiano o distruggono servizi pubblici, come le linee elettriche e del gas.
Combustione spontanea . Anche se rara, la combustione spontanea può provocare incendi che sembrano scoppiare dal nulla o senza una causa apparente. Naturalmente, c'è una causa e di solito si tratta di una reazione esotermica incontrollata o di una reazione chimica che produce calore.
Esistono numerose pratiche agricole che possono causare combustione spontanea attraverso la fermentazione batterica. Ad esempio, i batteri all’interno dei mucchi di fieno bagnato possono produrre abbastanza calore da innescare incendi. Ma ci sono anche esempi di combustione spontanea che avvengono indipendentemente da qualsiasi attività umana, come i già citati incendi dei giacimenti di carbone.
Una volta scoppiato un incendio, raramente rimane a lungo. Esistono diversi modi in cui un piccolo incendio diventa un incendio molto più grande man mano che si diffonde, alla ricerca di nuove fonti di combustibile.
Vegetazione e terreno. Uno dei fattori che contribuiscono più evidentemente alla diffusione di un incendio ha a che fare con il punto in cui inizia o, più specificamente, con l’aspetto del terreno circostante. Un incendio che inizia in una zona arida di un paesaggio altrimenti lussureggiante difficilmente si diffonderà. D'altra parte, se l'area circostante è piena di praterie secche, si diffonderà come, beh... come un incendio.
A seconda delle condizioni meteorologiche, le barriere naturali come i fiumi possono effettivamente impedire che un incendio si propaghi oltre un certo punto. D’altro canto, grandi aree aperte o foreste contigue possono consentire la continua diffusione dell’incendio.
Vento. Il vento è un altro fattore importante nella diffusione di un incendio. Un incendio che brucia in un'area con venti calmi sembra strisciare in avanti, il che può dare ai vigili del fuoco l'opportunità di impedirne la diffusione. Se il vento aumenta, tuttavia, può praticamente scattare in avanti.
Ci sono anche alcuni modelli meteorologici ciclici che possono causare una diffusione ulteriore e più rapida di un incendio. In California, i venti di Santa Ana soffiano verso ovest, portando aria calda e secca che può alimentare e diffondere incendi. Allo stesso modo, La Niña può portare ogni tanto un clima caldo e forti venti in Texas.
Brace. Sebbene le braci facciano affidamento sul vento, causano la diffusione degli incendi in modo diverso rispetto al semplice vento da solo. Le braci sono come piccoli carboni, abbastanza caldi da accendere un fuoco ma abbastanza leggeri da cavalcare la brezza. Le braci sono particolarmente pericolose perché possono trasportare le correnti sopra, sotto e all'interno della tua casa. Questo è il motivo per cui è incredibilmente importante prendere in considerazione l'adozione di misure per rafforzare la tua casa.
Seguendo alcuni dei semplici passaggi riportati di seguito, puoi fare la tua parte per fermare la diffusione degli incendi, impedendone in primo luogo l'inizio.
Prestare attenzione alle condizioni ambientali quando si appiccano incendi . Prestare attenzione ai divieti di masterizzazione. Se stai bruciando un pennello, o comunque eseguendo una bruciatura controllata, è una buona idea controllare in anticipo le previsioni del tempo. Dovresti anche provare a scegliere di eseguire l'ustione durante un periodo dell'anno in cui l'erba o la vegetazione intorno a te non sono secche. Rivolgiti alle autorità locali per assicurarti che la tua contea o città non sia soggetta a divieto di ustioni.
È sempre una buona idea chiamare i vigili del fuoco locali o l'ufficio dello sceriffo per far loro sapere che stai eseguendo l'incendio. Se la situazione sfugge al controllo, dovrebbero essere in grado di rispondere più rapidamente per contenerla.
Sii sempre pronto a spegnere un incendio. Se stai monitorando un incendio, assicurati di avere a portata di mano gli strumenti per estinguerlo se sfugge al controllo. Ciò potrebbe includere una fonte d'acqua affidabile, un estintore, una pala e così via.
Non scherzare con il Texas ! Smaltisci sempre correttamente i mozziconi di sigaretta e assicurati che siano completamente freddi prima di gettarli nella spazzatura.
Assicurati che il fuoco sia spento . Coprire semplicemente un falò con la sabbia non è sufficiente. Spegnerà le fiamme, ma i carboni possono rimanere abbastanza caldi da accendere un fuoco per ore dopo. Versaci sopra l'acqua, mescola e tieni la mano sopra per verificare il calore. Se è abbastanza fresco da poterci appoggiare sopra la mano in sicurezza, allora puoi essere certo che non tornerà in vita.
Attenzione alle fiamme. Che tu stia grigliando, bruciando o in campeggio, non lasciare mai fiamme o carboni incustoditi.
Scegli un luogo sicuro . Assicurati che la griglia o il braciere siano lontani da casa e dagli alberi ed evita di bruciare in aree asciutte. Se necessario, usa una pala o un rastrello per pulire il terreno attorno al fuoco o alla griglia e rimuovere erba secca, bastoncini e foglie. Quando hai finito, fai spegnere i carboni e metti le ceneri in un contenitore ignifugo.
Rafforza la tua casa e crea spazi difendibili. Adotta misure per rendere la tua casa e la tua proprietà più resistenti a un possibile incendio. Elimina regolarmente la vegetazione morta dal prato e dal tetto. Posiziona degli schermi sopra le prese d'aria e sotto il ponte per evitare che le braci fluttuino all'interno e prendano fuoco. Quando possibile, sostituisci o aggiorna i componenti infiammabili della tua casa con materiali resistenti all'accensione. Mantieni il prato innaffiato e tagliato. Taglia gli alberi ad almeno sei piedi dal suolo e rimuovi la vegetazione più piccola da sotto.
Per ulteriori informazioni sulle risorse e sugli elenchi di controllo per gli incendi, consulta la nostra pagina Risorse qui!
Per conoscere Germania Insurance e i nostri prodotti assicurativi, richiedi un preventivo gratuito online o contatta uno dei nostri agenti autorizzati oggi stesso!
Madalyn Jozwiak è un'analista di strategia di marketing presso Germania Insurance.
Cosa fai tu vuoi saperne di più? Per suggerimenti, domande o richieste relative ai contenuti, contattaci all'indirizzo content@germaniainsurance.com!
