I pellet sono disposti in una struttura a nido d'ape, che fornisce un'ampia superficie per lo svolgimento delle reazioni catalitiche. Quando i gas di scarico fluiscono attraverso il convertitore, gli inquinanti presenti nei gas reagiscono con l'ossigeno presente nell'aria per formare composti innocui, come anidride carbonica e acqua.
La dimensione e la forma dei pellet, nonché il tipo di metalli preziosi utilizzati, possono variare a seconda dell'applicazione specifica del convertitore catalitico.