La prima chiave per auto fu inventata da Charles Kettering nel 1910. Era un semplice interruttore utilizzato per avviare e arrestare il motore. Si trovava sul cruscotto dell'auto e veniva azionato tramite una chiave inserita nell'interruttore. Le prime chiavi della macchina non erano molto sofisticate e venivano facilmente rubate. Man mano che le auto diventavano più sicure, le chiavi diventavano più sofisticate e dotate di dispositivi antifurto. Oggi, le chiavi dell'auto sono generalmente dotate di un chip transponder che comunica con l'immobilizzatore dell'auto per impedire l'avvio dell'auto senza la chiave corretta.
