Nel 1981, Harley-Davidson fu acquistata da 13 dirigenti senior dell'azienda attraverso un piano di azionariato dei dipendenti (ESOP). Questo gruppo, guidato da Vaughn Beals e Willie G. Davidson, riuscì ad acquistare l'azienda da AMF, che aveva acquisito Harley-Davidson nel 1969. L'ESOP fu strutturato per dare ai dipendenti la proprietà dell'azienda nel tempo e nel 1998 Harley -La Davidson era interamente di proprietà dei suoi dipendenti.
