Sebbene le automobili esistessero prima, le tecniche di produzione di massa introdotte da Henry Ford (a partire dal Modello T nel 1908) abbassarono drasticamente i prezzi, rendendo il possesso di un’auto alla portata di un segmento più ampio della popolazione. Negli anni '20, miglioramenti significativi nelle infrastrutture stradali e un'economia fiorente accelerarono ulteriormente l'adozione delle automobili.
Quindi, mentre alcuni possedevano automobili prima di allora, fu solo in questo periodo che il possesso di un'auto passò da un mezzo di trasporto di lusso a un mezzo di trasporto più comune per molti americani.
