* Normativa sulle emissioni: Storicamente gli Stati Uniti hanno avuto standard sulle emissioni più severi rispetto ad altre parti del mondo, in particolare per quanto riguarda gli ossidi di azoto (NOx). Rispettare questi standard con piccoli motori diesel, nei quali può essere particolarmente difficile controllare le emissioni di NOx, è costoso. Il costo dei sistemi di controllo delle emissioni spesso supera i vantaggi economici derivanti dall’utilizzo di un diesel più piccolo e più efficiente in termini di carburante.
* Differenze nel risparmio di carburante: Sebbene in molte situazioni i motori diesel offrano un risparmio di carburante migliore rispetto ai motori a benzina, la differenza è meno pronunciata nei veicoli più piccoli e leggeri. I vantaggi derivanti dall'efficienza del carburante diesel potrebbero non essere sufficientemente significativi da compensare il prezzo di acquisto più elevato e i potenziali costi di manutenzione nel mercato statunitense. Nei veicoli più grandi e pesanti, il vantaggio in termini di risparmio di carburante è più sostanziale.
* Domanda dei consumatori: I consumatori americani hanno storicamente mostrato una preferenza maggiore per i veicoli a benzina, in parte spinti dalla diffusa disponibilità di benzina e dalla percezione (non sempre accurata) che i diesel siano rumorosi, meno raffinati e richiedano una manutenzione più specializzata. Questa mancanza di domanda da parte dei consumatori rende l’importazione di piccole auto diesel meno redditizia per i produttori.
* Raffinamento e distribuzione: L’infrastruttura per il carburante diesel a bassissimo contenuto di zolfo, fondamentale affinché i moderni motori diesel soddisfino gli standard sulle emissioni, è stata più lenta a svilupparsi negli Stati Uniti rispetto all’Europa. Ciò ha reso più difficile la commercializzazione e la manutenzione dei veicoli diesel. Anche se questo è migliorato, rimane un fattore.
* Costo di conformità: I costi associati alla certificazione dei veicoli in vendita sul mercato statunitense, compresi i test sulle emissioni e gli standard di sicurezza in caso di incidente, possono essere sostanziali, rendendo meno attraente per i produttori importare veicoli di nicchia e di piccolo volume come i piccoli diesel.
In sintesi, non è un singolo motivo, ma una combinazione di ostacoli normativi, preferenze dei consumatori e fattori economici che ha limitato la disponibilità di piccole auto turbo-diesel negli Stati Uniti. Anche se la situazione sta lentamente cambiando, gli ostacoli rimangono notevoli per i produttori.
