Lavare l'auto fa male all'ambiente? I dibattiti infuriano sull'idea che un autolavaggio automatico utilizzi più acqua di quella che faresti se lavassi il tuo veicolo nel vialetto. Davvero, con tutta la spruzzatura, la schiumatura e il risciacquo, un autolavaggio automatico consuma sicuramente più di quello che esce dall'estremità di un tubo da giardino, giusto? Beh forse. Forse no. Ma, in entrambi i casi, un metodo ha un impatto più diretto e negativo sull'ambiente. E potrebbe non essere quello che pensi. La maggior parte dei moderni autolavaggi automatici impiega un sistema per riciclare l'acqua per il riutilizzo. Riducono l'impatto sull'ambiente, utilizzando meno acqua e producendo meno rifiuti.
Quanta acqua viene utilizzata in un autolavaggio?
Per iniziare a comprendere il valore dell'acqua riciclata in un autolavaggio automatico, dobbiamo prima sapere quanta acqua viene utilizzata nel processo.
La quantità effettiva di acqua necessaria per pulire un'auto in un autolavaggio automatico dipende da una serie di fattori:se l'autolavaggio è un servizio in-bay o un tunnel carrabile, se si tratta di un lavaggio soft o touch -lavaggio gratuito, quante applicazioni ad alta pressione utilizza e quanti servizi aggiuntivi sono selezionati. Quanta acqua viene utilizzata dipende da come funziona un autolavaggio automatico.
Ad esempio, un sistema automatico in-bay (in cui un veicolo rimane fermo mentre una sequenza di spazzole in schiuma di tessuto morbido passa lungo l'esterno e porta via sporco e detriti) potrebbe utilizzare circa 35 galloni d'acqua per veicolo. In una posizione ad alto volume, una baia con una media di 100 auto al giorno, potrebbe utilizzare 3.500 galloni in un giorno. Un lavaggio senza contatto (quello che si basa esclusivamente su sostanze chimiche forti e spray ad alta pressione piuttosto che sul delicato attrito di un lavaggio soft-touch) potrebbe utilizzare fino a 70 galloni per veicolo. Nello stesso giorno di 100 auto, quella località consumerebbe 7.000 galloni d'acqua, il doppio rispetto al suo concorrente soft-touch.
Ora, per essere onesti, altre industrie comuni usano altrettanta acqua. Un hotel, ad esempio, potrebbe utilizzare più di 3.000 litri d'acqua al giorno semplicemente lavando gli asciugamani per i suoi ospiti. E un ristorante medio con posti a sedere ne usa quasi 6.000.
Naturalmente, un autolavaggio a tunnel può consumare molta più acqua rispetto agli autolavaggi drive-in-and-park in baia. Un autolavaggio a tunnel che includa un numero moderato di applicazioni ad alta pressione potrebbe utilizzare 120 galloni d'acqua o più per ciascun veicolo sul nastro trasportatore. Poiché quel tipo di autolavaggio automatico è in grado di ospitare molti più veicoli (supponiamo 400 auto al giorno), il consumo giornaliero di acqua potrebbe superare i 48.000 galloni.
È un sacco di acqua. Questi costi di acqua e fognatura sono spesso le spese maggiori per il proprietario di un autolavaggio automatico.
Il mito del risparmio idrico del lavaggio a mano
Sembra sicuramente che lavare un'auto a mano consumerebbe molta meno acqua di quella utilizzata in un autolavaggio automatico. Ma questo non è ciò che gli studi hanno dimostrato. Come si accumulano i lavaggi a mano e gli autolavaggi automatici? Si stima che un autolavaggio nel tuo vialetto consumi un po' più acqua di molti autolavaggi automatici. Quando accendi il tubo per lavare la tua auto, camion o SUV, probabilmente versi tra 80 e 140 galloni. Ogni volta. Ciò presuppone l'uso di un tipico tubo da giardino in funzione per circa dieci minuti. Questo non è certamente migliore dei 35-120 galloni in un lavaggio automatico.
Ah! Tu dici. Ma non lascio il tubo acceso. Ho un ugello spruzzatore che si spegne mentre lavoro da un secchio. Uso il tubo solo per risciacquare il mio veicolo e quindi uso meno acqua. Bene, in tal caso, hai ragione. Con quel metodo potresti ridurre il consumo di acqua a un valore compreso tra 22-25 galloni. Ma questo non è l'intero impatto del tuo lavaggio carraio fai-da-te.
Quando lavi la tua auto da solo, non usi solo acqua, ma usi prodotti chimici per la pulizia. E risciacqui quelle sostanze chimiche (e i contaminanti su cui agiscono) sul terreno e nella rete fognaria, settica e sotterranea. Ad un certo punto, il cento per cento di queste sostanze chimiche e contaminanti si fa strada nei corsi d'acqua, nei laghi e negli oceani, causando un enorme impatto cumulativo sull'ambiente. Questo è il vero costo per lavare la tua auto da solo.
Un autolavaggio automatico riduce o elimina questi rischi installando un sistema di riciclaggio.
Come funziona un sistema di riciclaggio dell'autolavaggio?
Al fine di ridurre i costi dell'acqua dolce e delle fognature ed eliminare l'impatto dell'acqua contaminata sull'ambiente, i proprietari di autolavaggi installano sistemi di riciclaggio nei loro impianti di lavaggio. In molti comuni, questi sistemi sono necessari affinché l'azienda soddisfi il codice e riceva un permesso.
Un sistema di riciclaggio dell'acqua è un'operazione autonoma che funziona in tandem con altre apparecchiature di lavaggio auto. Non tutti i sistemi di riciclaggio sono uguali, ma, in generale, un sistema preleva l'acqua da grandi vasche di decantazione nell'autolavaggio, elabora l'acqua per rimuovere contaminanti e sostanze chimiche, tratta l'acqua per i cattivi odori e rimanda l'acqua trattata al sistema di lavaggio per il riutilizzo.
Le particelle di sabbia e argilla (e qualsiasi altro solido) nell'acqua possono danneggiare la vernice di un veicolo, quindi possono depositarsi e vengono rimosse. Molti autolavaggi offrono servizi extra, come Rain-X Complete Surface Protectant e Armor All® Extreme Shine Wax. L'acqua del sistema di riciclaggio non deve inoltre contenere detersivi, cere o altri prodotti chimici usati (come l'olio per motori), quindi questi vengono eliminati nel riciclatore o lasciati depositare. Se dell'acqua deve entrare nel sistema fognario, anche questo deve essere pulito.
Questo sistema di riciclaggio ha alcuni incentivi integrati per i proprietari di autolavaggi. Per prima cosa, riciclaggio significa che la maggior parte dell'acqua utilizzata per lavare un veicolo (ovunque dal 75-90 percento, a volte di più) non proviene dalla fornitura di acqua dolce, ma dal riciclatore, il che porta a un risparmio di costi e risorse. Significa anche che, poiché l'acqua viene pulita e riutilizzata, non viene smaltita. I costi di fognatura (e l'impatto ambientale) sono ridotti. A volte l'approvvigionamento di acqua dolce contiene troppi contaminanti per essere comunque utili per lavare le auto. Se l'acqua contiene troppi solidi distillati totali (TDS), deve essere prima trattata. Avere un sistema di riciclaggio in atto garantisce che anche l'acqua pulita e fresca sia adatta all'uso.
Un operatore di autolavaggio ha in mente di assistere i clienti, risparmiare denaro e ridurre al minimo l'impatto sull'ambiente. Un sistema di riciclaggio consente di raggiungere tutti questi obiettivi.
Quando lavi un'auto a casa, non solo puoi usare più acqua di un autolavaggio automatico, ma tutti i prodotti chimici e i detersivi vengono lavati nel sistema fognario e alla fine finiscono nella rete idrica. Un impianto di autolavaggio automatico deve smaltire tutti i rifiuti in conformità con le normative locali. Con un sistema di riciclaggio, la quantità di rifiuti prodotti è diminuita e la quantità di acqua dolce necessaria è ridotta. Ciò significa che un autolavaggio automatico è solitamente una scommessa migliore per l'ambiente e per la tua auto.
