Sta nevicando. Piove. Sta facendo entrambe le cose allo stesso tempo. Qualcuno ha messo il detersivo per i piatti sulla strada. L'autocisterna che si è appena distrutta davanti a te era piena di burro fuso. Tutto quello che vuoi fare è tornare a casa e uscire dalla neve/pioggia/detersivo per piatti/burro prima che si attivi "Community".
Quindi vai un po' più veloce di quanto richiesto dalle condizioni. Lo spingi al semaforo giallo, perché è più sicuro continuare in quella curva che fermarsi all'improvviso, giusto? Fermarsi è come chiedere al ragazzo dietro di te di per favore, se non gli dispiace, sbattere il paraurti anteriore nel paraurti posteriore in modo che voi due possiate uscire sul marciapiede laggiù e scambiare informazioni sull'assicurazione. Forse si è fermato al negozio e ha una pagnotta in macchina, che puoi usare per assorbire il burro fuso che ricopre la strada?
Questo è il modo in cui la maggior parte di noi piloti normali finisce in una sbandata, girando una curva troppo velocemente per le condizioni. Troppa potenza, non abbastanza trazione. Se sei uno stuntman, urli "Yeee-haw!" e fai comunque girare l'angolo con la tua muscle car vintage. Oppure, se sei un eroe d'azione, fai un gioco di parole sul casino per strada:"Questo burro è buono", per esempio.
Ma se sei il pilota medio, vuoi uscire da quello slittamento e velocemente. Vuoi la trazione, vuoi la capacità di controllare l'auto e vuoi evitare di colpire qualcosa mentre riprendi il controllo. Queste sono cose ragionevoli da volere e ci sono modi molto ragionevoli per ottenerle. E anche se le prossime pagine descriveranno in dettaglio diapositive e veicoli molto specifici, la tecnica per uscire da una slitta è la stessa indipendentemente da ciò che stai guidando:trazione anteriore, trazione posteriore, trazione integrale, manuale , cambio manuale, moto -- qualsiasi cosa.
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Nessuno sbanda come un pilota di auto da rally. Travis Pastrana, Ken Block, tutti quei pazzi finlandesi che sembrano nati su laghi ghiacciati -- mandano apposta il retro di quelle auto da rally a scivolare dietro gli angoli. Punti bonus se riescono a far volare una coda di gallo di fango, acqua o neve dietro di loro.
Ma anche in un'auto da rally, se quello slittamento continua per sempre, l'auto girerà in cerchio e probabilmente andrà a sbattere contro un albero. È una strategia terribile per vincere le gare. I piloti di rally devono essere in grado di far uscire le loro auto dai pattini che creano.
Forest Duplessis è il capo istruttore presso la DirtFish Rally School di Snoqualmie, nello stato di Washington. Abbiamo tutti sentito dire che dovresti "sterzare sulla slitta", che secondo Duplessis sembra semplice, ma il problema è che le persone girano dalla parte sbagliata.
Supponiamo che stai girando a destra e che la tua parte posteriore inizi a girare troppo lontano. Questo si chiama sovrasterzo, tra l'altro. Il muso della tua auto ora è puntato troppo a destra, giusto? Quello che devi fare è controsterzare per riportare l'auto nella direzione in cui stavi cercando di andare in primo luogo. In questo caso è necessario puntare l'auto un po' a sinistra per tenerla in strada e non sul marciapiede.
Duplessis dice che il primo passo è guardare dove vuoi andare e poi assicurarti che le tue mani siano d'accordo con i tuoi occhi. Se devi fare una piccola regolazione a sinistra, come nel nostro esempio, guarda un po' a sinistra, dove vorresti che fosse la tua auto. "Il movimento è rapido e fluido", osserva Duplessis. "È più piccolo di quanto la maggior parte delle persone penserebbe."
Naturalmente, essendo un istruttore di rally, Duplessis dice anche "più ti senti a tuo agio, più impari ad apprezzare il sovrasterzo". I piloti di rally lavorano per applicare la giusta quantità di virata con la giusta quantità di correzione per mantenere l'auto in uno stato di caos controllato mentre sostanzialmente sterzano con la parte posteriore dell'auto. Come dice Duplessis, "Abbraccia la diapositiva".
Se sei mai stato, o non sei mai stato, nel sud della California, hai comunque visto un inseguimento della polizia. Il dipartimento di polizia di Los Angeles è noto per seguire i criminali alla velocità, con un elicottero (o dodici) per rintracciare i criminali. Per non parlare degli elicotteri delle notizie che si librano in alto mentre la roba cade a terra.
La polizia di Los Angeles non si limita a gettare i suoi ufficiali nelle auto della polizia e li manda a guidare come stuntman di Hollywood. Secondo l'agente Douglas Barnhart, istruttore di guida del dipartimento, gli ufficiali dedicano tre ore di addestramento solo al controllo dello slittamento. Tre ore di ciambelle. Lascio qui lo spazio per inserire le tue battute.
L'hai tolto dal tuo sistema? Bene. La chiave per evitare una derapata, secondo l'agente Barnhart, è riconoscere che ci sei dentro. Le persone generalmente sono piuttosto cattive in questo, ma i moderni sistemi di controllo della trazione compensano la nostra ignoranza. Questi sistemi, che oggigiorno si trovano sulla maggior parte dei veicoli, intervengono prima del conducente medio quando l'auto inizia a sbandare.
Ma Barnhart dice che non siamo dei veri idioti al volante, e le nostre reazioni naturali di solito sono quelle corrette. Quando sbandi, stai già guardando dove vuoi andare per la maggior parte del tempo, quindi tieni gli occhi puntati in quella direzione. Ovunque guardino i tuoi occhi, è probabile che le tue mani ti seguano. "Non guardare dove non vuoi andare", avverte Barnhart, "come un albero o un palo".
C'è un altro tipo di slittamento per cui la polizia di Los Angeles si allena:lo slittamento del sottosterzo. Questo di solito accade quando c'è troppa velocità in una svolta, come un poliziotto all'inseguimento che cerca di far passare un semaforo giallo. L'auto gira meno di quanto previsto dal guidatore e le ruote anteriori perdono trazione.
La sfida qui, dice Barnhart, è che per recuperare quella trazione, devi raddrizzare le ruote. Esatto, anche se l'auto è puntata verso un edificio o un palo della luce, devi sterzare verso di esso per far aderire le gomme al marciapiede e ricominciare a rotolare. Solo quando le gomme stanno rotolando, anziché scivolare lateralmente sulla superficie della strada, l'auto può essere sterzata di nuovo.
Ora che sei un esperto di sterzata su uno slittamento, ti toglieremo due delle ruote. Questo, secondo Ray Pierce del Team Oregon Motorcycle Safety Program, è un gioco completamente diverso.
Prima di tutto, uno slittamento della ruota posteriore in un veicolo a binario singolo (che è quello che sono motociclette e scooter) di solito accade perché il pilota sta usando troppo il freno posteriore in curva, non a causa di una superficie scivolosa. In secondo luogo, un veicolo a binario singolo in uno skid non ha controllo dello sterzo e nessuna direzione. Il tuo compito come pilota è riportare le ruote in allineamento.
Immagina di guardare una bicicletta che viaggia lungo la strada dall'alto. Sei, diciamo, in una mongolfiera. È in arrivo una svolta e il pilota tira troppo forte la leva del freno posteriore. La ruota anteriore va dritta, ma la ruota posteriore - quella con il freno che agisce su di essa - segue la linea su cui si trovava. La bici è leggermente inclinata per bilanciare, quindi la ruota posteriore "esce sul lato alto", per usare le parole di Pierce, che suonano un po' come una mossa di danza d'altri tempi. Vuol dire che la ruota posteriore non è allineata con la ruota anteriore all'esterno della curva.
Proprio come con un'auto, sterzi sullo skid nel tentativo di riportare le ruote d'accordo. Rilascia il freno posteriore per far rotolare il pneumatico posteriore e non riapplicarlo finché non hai ottenuto la trazione. Anche allora, vorrai premere delicatamente la leva del freno. Se la bici si raddrizza troppo velocemente, il ciclista può essere sputato fuori dalla sella. Questo, dice Pierce, è lo scenario peggiore.
Pierce dice che trascorre molto tempo insegnando ai motociclisti come non scivolare in primo luogo, lo scenario migliore. Si è ricordato di essere caduto lui stesso in una sbandata su una pista di go-kart non molto tempo fa (a riprova che anche i professionisti commettono errori) e non ha mosso nulla sulla moto. Sperava solo che l'estremità posteriore rimanesse sotto di lui mentre lo riportava in posizione verticale. "Si pregava molto", dice.
Nel 2010, ho seguito un corso di un giorno alla DirtFish Rally School. Era un lunedì di novembre piovoso, nuvoloso e fioco dopo il Ringraziamento, che in qualsiasi altra circostanza sarebbe stato brutto tempo. Ma su un'auto da rally è stato fantastico.
Gli istruttori hanno passato tutto il giorno ad insegnarmi come "abbracciare lo scivolo", dopo essere stato addestrato per tutta la vita a temere lo scivolo. La scuola utilizza vere auto da rally, con cinture a cinque punti e tutte le funzioni di controllo della trazione disattivate. Abbiamo girato in tondo, poi ovali, poi abbiamo collegato gli scivoli in esses e infine abbiamo preso una pista fangosa allestita sul posto. Sono riuscito a far saltare una gomma anteriore abbastanza presto durante la giornata, ma l'hanno cambiata nel garage in loco in pochi minuti.
Nel corso di una giornata ho superato la paura di perdere il controllo in macchina. Non avevo mai fatto una ciambella in un parcheggio prima, ma ora mi sento molto più sicuro di guidare sotto un acquazzone o un po' di neve. Anche se, purtroppo, devo ancora vomitare una coda di neve di gallo. È probabile che la foresta disapprovi che io lo faccia nel mio quartiere.
