Sono state apportate numerose modifiche all'esame di guida per auto nel Regno Unito a seguito di una consultazione pubblica di 3.900 persone e di un processo che ha coinvolto 860 istruttori di guida e oltre 4.300 conducenti discenti.
Gli incidenti automobilistici rimangono la principale causa di morte per i giovani di età inferiore ai 24 anni, con circa il 20% dei nuovi conducenti che hanno ancora incidenti nei primi sei mesi di viaggio. Ben il 12% di tutti gli incidenti stradali che causano decessi e lesioni gravi coinvolgono giovani tra i 17 ei 19 anni, nonostante questa fascia di età rappresenti solo l'1,5% di tutti gli automobilisti del Regno Unito.
Le modifiche all'esame di guida del 2017, introdotte il 4 dicembre in risposta a queste statistiche, comportano sostanziali rielaborazioni del formato pratico dell'esame di guida e delle abilità testate. Uno dei principali cambiamenti è che la durata della sezione di guida indipendente del test è stata raddoppiata a venti minuti, e ora ai candidati viene chiesto di rispettare le indicazioni di navigazione satellitare.
Nella sezione di guida indipendente, l'allievo conducente è tenuto a guidare senza le istruzioni passo-passo dell'esaminatore. Sebbene un quinto dei conducenti dovrà leggere la segnaletica stradale per raggiungere la propria destinazione, la restante parte dovrà seguire le indicazioni fornite da un navigatore satellitare, che sarà programmato dall'esaminatore. Agli studenti non sarà consentito utilizzare il proprio sistema, ma possono chiedere aiuto all'esaminatore se si perdono. Non saranno penalizzati per aver guidato nella direzione sbagliata a meno che non venga commesso un errore.
Le manovre di retromarcia e svolta su strada non fanno più parte del test, anche se gli istruttori le insegneranno comunque. Gli studenti dovranno invece parcheggiare parallelamente sul ciglio della strada, parcheggiare in una baia e fermarsi sul lato destro della strada prima di fare retromarcia per due lunghezze di auto e ricongiungersi al traffico.
Il DVSA afferma che questa manovra finale è stata introdotta per riflettere il fatto che così tanti conducenti parcheggiano contro il flusso del traffico anche se non sono autorizzati a farlo. La sua inclusione, tuttavia, ha suscitato alcune critiche alla sicurezza e una petizione contro la mossa.
Sono state apportate modifiche anche alle domande "mostrami, dimmi", altrimenti note come domande sulla sicurezza del veicolo. Anche se in precedenza venivano poste all'inizio del test, ora vengono poste domande "mostrami" quando gli studenti stanno effettivamente guidando.
La DVSA afferma di aver introdotto le modifiche agli esami di guida del Regno Unito per garantire che i test riflettano scenari di guida della vita reale e riduca il numero di decessi legati ai giovani conducenti. La stragrande maggioranza delle collisioni mortali si verifica su strade ad alta velocità e le nuove regole significano che tali strade, escluse le autostrade, possono essere incluse in più percorsi di prova. Le modifiche sono state progettate anche per consentire ai conducenti di utilizzare i sistemi di navigazione satellitare con maggiore attenzione.
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