Bill Elliott ha ottenuto il record di velocità NASCAR più veloce di tutti i tempi mentre si qualificava per la Winston 500 del 1987 a Talladega. Con la sua Ford Thunderbird #9 Coors, Elliott ha raggiunto una velocità massima di 212,809 mph. Scopri come questo incredibile record NASCAR ha resistito per quasi trentacinque anni.
William "Bill" Elliott è nato a Dawsonville, in Georgia, nel 1955. Guidando per una squadra a conduzione familiare, si è qualificato per la sua prima gara della Winston Cup Series nel 1976. Tuttavia, è stato solo nel 1983 che Elliott ha vinto la sua prima gara della Winston Cup . Coors gli offrì una sponsorizzazione completa - $ 400.000 - per la stagione 1984. Nel 1985 ha segnato un incredibile 11 vittorie e 11 pole.
Per la stagione 1987, la squadra di Elliott gli costruì una Ford Thunderbird ormai leggendaria. La sua stock car con telaio tubolare pesava 3700 libbre. Sotto il cofano rimbombava un Ford V8 da 351 pollici cubi che produceva 625 cavalli.
Nella sua Ford Thunderbird #9 Coors, Elliott ha finalmente fatto il suo passo.
Durante le qualifiche per la Daytona 500, ha battuto il record del Daytona International Speedway quando ha raggiunto 210,364 mph. Poi, durante le qualifiche a Talladega, ha battuto il record assoluto della NASCAR quando ha raggiunto 212,809 mph.
Elliott ha iniziato la Winston 500 del 1987 a Talladega in pole position. Ma durante il giro 22, la tragedia ha colpito. Bobby Allison ha fatto esplodere una gomma e la sua macchina è decollata, girando su se stessa e abbattendo una sezione della recinzione che proteggeva le tribune. La sua macchina è quasi volata tra la folla. Cinque membri del pubblico sono rimasti gravemente feriti, uno ha persino perso un occhio. Per fortuna, nessuno, inclusa Allison, è stato ucciso.
I funzionari della NASCAR si sono resi conto che le velocità di oltre 200 mph erano troppo elevate per le auto, i piloti e le piste. Le corse al Talladega Superspeedway spesso si riducevano a gruppi stretti con continui passaggi. Un altro brutto incidente potrebbe causare un accumulo mortale della NASCAR.
A partire da subito, NASCAR ha richiesto a tutte le squadre di installare una "piastra di restrizione" regolamentare sul collettore di aspirazione a Talladega e Daytona. Queste piastre limitavano la miscela aria/gas che entrava nel motore, mantenendo la potenza dell'auto a circa 410 cavalli. Per questo motivo, nessuna corsa o corsa di qualificazione NASCAR ufficiale ha mai battuto il record di Elliott.
Nel giugno 2004, il pilota della NASCAR Rusty Wallace stava completando i giri di prova a Talladega. Wallace ha detto:"Ci chiedevamo tutti come sarebbe stato correre di nuovo a Talladega senza i piatti". Quindi, Wallace ha rimosso la piastra del limitatore dal suo Miller Lite Dodge Intrepid n. 2 per scoprirlo.
Wallace ha detto che il risultato è stato "un accordo che ricorderò sicuramente per il resto della mia vita". Senza una targa limitatore, il suo motore ha fatto centinaia di cavalli in più e la sua stock car ha raggiunto velocità che Talladega non vedeva da decenni:"Abbiamo raggiunto 228 alla fine del rettilineo".
Ovviamente, le prove libere di Wallace senza targa NASCAR non si qualificano come record di velocità ufficiale.
Il team di Wallace non aveva messo a punto le sue sospensioni e l'aerodinamica per velocità così senza precedenti; ha indietreggiato durante il giro. Ma, ha detto, "Scommetto che potremmo raggiungere velocità fino a 235 senza le piastre".
Ma Wallace è un realista e capisce esattamente perché la NASCAR deve rallentare le stock car a Talladega. Ha detto:"È stato bello essere là fuori a correre così veloce da solo, ma sarebbe folle pensare che potremmo avere un branco di macchine là fuori per farlo".
