Il gas refrigerante è contenuto nel sistema di raffreddamento del condizionatore d'aria e circola attraverso un circuito chiuso. Inizialmente è un liquido ad alta pressione, ma quando passa attraverso la valvola di espansione si converte in un gas a bassa pressione. Questa espansione fa sì che il refrigerante si raffreddi e, mentre passa attraverso le serpentine dell'evaporatore, assorbe calore dall'aria all'interno della casa. Il gas refrigerante passa quindi attraverso il compressore, che ne aumenta la pressione e la temperatura, prima di fluire attraverso le batterie del condensatore dove cede il calore assorbito all'aria esterna. Il refrigerante torna quindi alla valvola di espansione e il processo si ripete.
