Un riscaldatore a blocco è un piccolo dispositivo di riscaldamento elettrico installato nel motore di un veicolo per aiutarlo ad avviarsi quando fa freddo. In genere riscalda il liquido di raffreddamento o l'olio del motore, mantenendo il blocco motore e i suoi fluidi "tosti" anche a temperature gelide. Preriscaldando il motore, un riscaldatore facilita l'avviamento e l'avviamento dell'auto quando fuori fa molto freddo. I riscaldatori a blocco sono particolarmente comuni in luoghi con inverni rigidi (come la maggior parte delle regioni del Canada) e sono utilizzati da decenni nei climi freddi. Infatti, molti produttori includono i riscaldatori del blocco motore come equipaggiamento standard (o come optional) per i veicoli venduti in regioni molto fredde. (Alcune auto più recenti e di importazione vendute in climi più miti potrebbero non essere dotate di fabbrica, nel qual caso potrai farne installare una in un secondo momento.)
Come si collega:un riscaldatore a blocco è alimentato da una fonte elettrica esterna (una presa domestica standard da 120 V nel Nord America) tramite un cavo elettrico. Nella maggior parte delle auto troverai una presa del riscaldatore a blocco che si estende dalla griglia anteriore o si trova appena sotto il bordo del cofano per un facile accesso. Questa spina è solitamente un connettore a tre poli (spesso con un cappuccio di gomma sulle auto più recenti per proteggerlo) che si collega a una prolunga. È sufficiente collegarlo a una presa (spesso utilizzando una prolunga adatta per esterni) per riscaldare il motore. Se non sei sicuro che la tua auto sia dotata di un riscaldatore, controlla la presenza di un cavo o di una spina nell'area della griglia anteriore o consulta il manuale del proprietario. (Tieni presente che se parcheggi in un posto senza accesso a una presa di corrente, non potrai utilizzare un riscaldatore.)
L'uso di un riscaldatore a blocco quando fa freddo offre numerosi vantaggi per il tuo veicolo e comodità generale. Ecco una ripartizione dettagliata:
(Leggi di più: Per quanto tempo dovresti riscaldare la tua auto in inverno in Canada? )
(Leggi di più: Guida definitiva alla batteria dell'auto:come caricare, mantenere, sostituire e altro ancora )
Un riscaldatore funziona utilizzando l'energia elettrica per riscaldare il blocco motore e i suoi componenti (come il liquido di raffreddamento o l'olio) per facilitare l'avviamento quando fa freddo. Ecco una spiegazione passo passo di come funziona:
La risposta è “forse”. Dipende dal clima e dalla situazione:
Se incontri spesso temperature invernali estremamente fredde (ben al di sotto dello zero) o vivi in una parte particolarmente settentrionale del paese, è più probabile che trarrai beneficio da un riscaldatore a blocchi. Nell’estremo nord (ad esempio in parti dell’Alaska o del Canada settentrionale), alcuni conducenti installano addirittura più riscaldatori su un motore – come indossare una coperta riscaldata extra per le notti più fredde – per garantire che il motore rimanga sufficientemente caldo. In luoghi come l'Alberta, dove le notti invernali sono normalmente estremamente fredde, i riscaldatori a blocco sono molto comuni e spesso considerati essenziali per un avviamento affidabile.
D’altro canto, la moderna tecnologia automobilistica ha fatto molta strada. Far accendere un motore a benzina a quaranta sotto è diventato più facile grazie a progressi come gli oli sintetici e gli efficienti sistemi di iniezione del carburante. Se utilizzi un'auto moderna adeguatamente mantenuta, con olio sintetico, buon carburante e una batteria sana (testata prima dell'inverno), è meno probabile che avrai bisogno un riscaldatore a blocco, tranne nel freddo più intenso. Anche parcheggiare al chiuso può essere d'aiuto:se il tuo veicolo rimane in un garage riscaldato o anche in un luogo riparato più caldo durante la notte, il motore potrebbe non raffreddarsi tanto, riducendo la necessità di un riscaldatore poiché il motore rimane più caldo da solo.
In breve, un riscaldatore a blocchi è uno strumento utile nel tuo arsenale invernale, ma può essere eccessivo in condizioni più miti. Devi usarlo solo quando la temperatura lo richiede:non è necessario collegarlo ogni notte se il clima non è così freddo.
L'uso di un riscaldatore a blocco su un motore diesel è particolarmente importante nei climi freddi perché i motori diesel sono più sensibili alle basse temperature rispetto ai motori a benzina. (Il carburante diesel può gelificarsi anche in condizioni di freddo estremo e i diesel fanno affidamento sull'accensione ad alta compressione che è più difficile quando tutto è freddo.) Ecco quando utilizzare un riscaldatore a blocco su un motore diesel:
Sulla maggior parte dei veicoli è possibile installare un riscaldatore a blocchi in qualsiasi momento della loro vita. L'unità di riscaldamento in sé costa in genere circa $ 80- $ 150 per la maggior parte delle auto e dei camion tradizionali e l'installazione richiede solitamente circa un'ora di manodopera. In termini approssimativi, puoi aspettarti dai 175 ai 300 dollari in totale per i componenti e la manodopera necessari per l'installazione professionale di un riscaldatore a blocchi.
Considerando i vantaggi, si tratta di un investimento relativamente piccolo per la massima tranquillità. Tuttavia, non sottovalutare l'importanza anche di altri preparativi per l'inverno:ad esempio, l'utilizzo di un olio motore sintetico di qualità e il mantenimento della batteria in buone condizioni sono fondamentali per garantire la massima sicurezza nell'avviamento a freddo nei giorni più freddi dell'anno.
I veicoli elettrici (EV) non lo fanno richiedono i tradizionali riscaldatori a blocco perché non hanno un motore a combustione interna con olio/liquido di raffreddamento da preriscaldare. I riscaldatori a blocco sono progettati per motori a gas/diesel. Detto questo, i veicoli elettrici hanno le loro considerazioni da fare in caso di climi freddi:
In sintesi, anche se non collegherai un veicolo elettrico a un riscaldatore, lo collegherai comunque al caricabatterie ed eventualmente utilizzerai i riscaldatori della batteria integrati o le funzionalità di precondizionamento. Si consiglia ai proprietari di veicoli elettrici che vivono in climi freddi di tenere l’auto collegata alla corrente quando le temperature sono estremamente basse, di utilizzare i riscaldatori dei sedili per aumentare l’efficienza e di pianificare un’autonomia ridotta. La buona notizia è che con questi sistemi, i veicoli elettrici gestiscono l'inverno in un modo diverso:non è necessario il riscaldatore del blocco motore.
Un'auto parcheggiata all'esterno con il cavo del riscaldatore collegato a una presa elettrica (nei climi freddi come Russia e Canada, i cavi del riscaldatore sono comuni in inverno).
Il riscaldatore stesso è solitamente nascosto nel motore, quindi in genere "vedi" il riscaldatore come un cavo o una spina piuttosto che l'unità di riscaldamento. La parte visibile è un cavo elettrico resistente che proviene dal vano motore. Spesso, l'estremità di questo cavo viene fatta passare verso la parte anteriore del veicolo (ad esempio, fuoriesce dalla griglia o dal paraurti). Sembra un cavo elettrico corto con una spina a tre poli all'estremità. In molte auto moderne, la spina può avere un cappuccio protettivo che copre i poli quando non vengono utilizzati. In sostanza, se noti una spina simile a una presa o un piccolo cavo con tappo che spunta dalla griglia della tua auto o sotto il cofano, quella è la spina del riscaldatore. Il cavo è solitamente spesso e resistente, a volte di colore arancione o nero, progettato per resistere alle condizioni invernali.
Il riscaldatore del blocco viene solitamente installato direttamente nel blocco motore o fissato ad esso , ma il modo più semplice per trovarlo è individuare il cavo di alimentazione. Con il motore spento e freddo, guarda la parte anteriore della griglia del tuo veicolo o apri il cofano e controlla i bordi del vano motore. Stai cercando un cavo elettrico che termini con una presa di tipo domestico. Molti cavi del riscaldatore a blocco sono legati vicino al paraurti anteriore o appena all'interno del cofano per un comodo accesso. Se non è immediatamente evidente, potrebbe essere nascosto per motivi estetici:prova a tastare l'area del radiatore o il telaio per cercare un cavo. In alcuni modelli (soprattutto se dopo l'acquisto è stato aggiunto un riscaldatore) il cavo potrebbe essere instradato da qualche parte nel vano motore e fissato con cappucci o fermagli.
Se non riesci a trovare alcun cavo o presa , è possibile che la tua auto non abbia un riscaldatore installato. Alcuni veicoli più nuovi o quelli venduti nei climi più caldi non ne sono dotati. In tal caso, sarà necessario averne uno installato per utilizzare un riscaldatore a blocchi. In caso di dubbi, controlla il manuale del proprietario o contatta un rivenditore locale per confermare se il tuo modello specifico è dotato di un riscaldatore e dove si trova il cavo.
Varia in base alle dimensioni e alla potenza del riscaldatore, ma la maggior parte dei riscaldatori per veicoli passeggeri assorbe nell'ordine di pochi amp fino a circa 10-12 amp. In termini di potenza, la maggior parte dei riscaldatori a blocco rientra nell'intervallo da 400 a 1.500 watt . Per un tipico circuito domestico da 120 V, un riscaldatore da 400 W assorbe circa 3,3 A, un riscaldatore da 600 W circa 5 A, un riscaldatore da 800 W circa 6,7 A e un riscaldatore da 1.000 W circa 8,3 A. I riscaldatori a blocchi più grandi per carichi pesanti (1500 W per i grandi motori diesel) assorbono circa 12,5 A.
In termini pratici, le auto di piccole dimensioni e gli autocarri leggeri spesso utilizzano riscaldatori a blocco intorno a 400-600 W (3-5 A), i SUV e i pickup più grandi potrebbero utilizzare 750-1000 W (6-8 A) e i diesel o le attrezzature pesanti possono essere 1000-1500 W (8-12,5 A). Assicurati sempre che la prolunga e la presa siano in grado di gestire la corrente. La maggior parte delle prese domestiche (circuito da 15 A) può supportare facilmente un riscaldatore a blocco singolo, ma collegare due auto a un circuito potrebbe far scattare un interruttore se hanno una potenza elevata. Se sei preoccupato, è una buona idea controllare la classificazione del tuo riscaldatore (spesso stampata su un'etichetta o sulla spina):in genere elenca la potenza o l'amperaggio.
Gli esperti generalmente consigliano di collegare il riscaldatore della tua auto a circa –15°C o a temperature inferiori . Intorno a quella temperatura, l’olio motore inizia a diventare molto denso e le batterie perdono molta potenza di avviamento, quindi un motore preriscaldato fa una grande differenza. Ad esempio, l'Alberta Motor Association (AMA) consiglia di collegare la presa di corrente quando la temperatura esterna scende a circa –15 °C (5 °F) o più fredda, e di farlo almeno quattro ore prima di pianificare la guida. Con un freddo più moderato (diciamo da -5 a -10°C), la tua auto probabilmente si avvierà comunque senza riscaldatore, ma collegarlo può ridurre l'usura e rendere più facile il funzionamento del motore. Entro –20°C (–4°F) o meno, l'uso del riscaldatore diventa estremamente vantaggioso per i motori a gas (e quasi essenziale per quelli diesel).
Una cosa da notare:se la tua auto è parcheggiata in un garage riscaldato o il tempo è appena sotto lo zero , probabilmente non è necessario collegarlo a temperature più miti. I riscaldatori a blocchi sono molto utili in climi estremamente freddi. Alcune fonti suggeriscono addirittura di collegarlo a 0°C per sicurezza, ma questo di solito non è necessario per le auto più nuove a iniezione. In sintesi, utilizza una regola pratica intorno ai -15°C per stabilire quando iniziare a collegare la corrente e fallo sicuramente in caso di freddo più intenso o se hai già avuto problemi di avviamento in inverno.
In genere non lo fai è necessario lasciare un riscaldatore collegato tutta la notte. Di solito sono sufficienti da 2 a 4 ore di riscaldamento per riscaldare il motore prima dell'avviamento. In questo lasso di tempo i riscaldatori raggiungono la massima efficacia; oltre a ciò, ottieni pochissimi vantaggi aggiuntivi. Gli studi hanno dimostrato che dopo circa quattro ore, la temperatura del motore si stabilizza perché il calore viene ceduto all'aria fredda esterna alla stessa velocità con cui il riscaldatore riesce ad aggiungerlo. Quindi, facendolo funzionare per, diciamo, 8 o 10 ore, il motore non si riscalda molto di quanto non fosse al limite delle 4 ore:spreca solo elettricità e può aumentare la bolletta elettrica.
Strategia ottimale: Collega l'auto circa 2-4 ore prima di avviarla. Se esci per andare al lavoro alle 8:00, collegarti alla corrente intorno alle 4-6:00 è l'ideale in una mattinata molto fredda. Per rendere tutto più semplice, molte persone utilizzano un timer per il riscaldatore a blocco, un timer per la presa che accende automaticamente l'alimentazione poche ore prima della partenza. In questo modo, non consumi elettricità tutta la notte e risparmi denaro (alcune stime dicono che l'uso di un timer può farti risparmiare circa $ 30 o più di elettricità durante l'inverno). L'esatto "punto ottimale" del tempo può dipendere da quanto fa freddo e da quanto è potente il tuo riscaldatore:con freddo moderato (appena sotto lo zero fino a -10°C) anche 1-2 ore potrebbero essere sufficienti; in caso di freddo intenso (–30°C), potresti trarre beneficio dalle 4 ore intere. Ma oltre le quattro ore, come noto, i rendimenti diminuiscono. Quindi non è necessario tenerlo collegato alla corrente durante la notte per più di 8 ore:il tuo motore non si riscalderà più di quanto non fosse dopo le prime ore e accumuleresti solo una bolletta elettrica più alta.
Sì, l'uso di un riscaldatore a blocco aiuta sicuramente la batteria della tua auto nella stagione fredda. Il motivo è che un motore più caldo richiede meno sforzo (e potenza elettrica) per avviarsi e avviarsi. Quando un motore è molto freddo, l'olio è denso e tutto è rigido, quindi il motorino di avviamento deve lavorare di più, assorbendo più corrente dalla batteria. Riscaldando il motore, un riscaldatore a blocco facilita il ribaltamento, il che significa che il motorino di avviamento assorbe meno amperaggio. Questo sforzo ridotto aiuta a preservare la carica e la salute della batteria. In termini pratici, un'auto con la presa di corrente ha molte meno probabilità di soffrire di "batteria scarica" nelle mattine estremamente fredde perché alla batteria non viene chiesto di fare tanto lavoro per avviare il motore.
L'Alberta Motor Association rileva che ogni inverno si vede un enorme picco di batterie scariche a causa del freddo e collegare il riscaldatore è uno dei modi principali per evitare questi problemi con le batterie. In breve, mentre il compito principale del riscaldatore è quello di riscaldare il motore, un importante vantaggio collaterale è che la batteria dell'auto avrà più facilità ad avviare l'auto, il che può prolungare la durata della batteria e ridurre la possibilità che si scarichi al freddo. (Se lasci un veicolo inutilizzato per lunghi periodi in inverno, potresti anche prendere in considerazione un mantenitore/tender della batteria, ma si tratta di un dispositivo separato dal riscaldatore del blocco.)
