La frase “dove la gomma incontra la strada” descrive il momento in cui metti alla prova una teoria. È particolarmente appropriato quando la guida invernale diventa seria e gli pneumatici da neve diventano necessari.
La tua auto potrebbe essere una combinazione di oltre 3.000 libbre di acciaio, alluminio e circuiti complessi. Ma quando si guida su neve e ghiaccio, la sicurezza di tutti i passeggeri del veicolo dipende da pochi centimetri quadrati di gomma che fanno presa sulla strada o scivolano su di essa.
Le case automobilistiche hanno sviluppato tecnologie per mantenerci più sicuri su strade innevate e ghiacciate. Tra questi ci sono i sistemi di trazione integrale (AWD) in grado di variare la velocità della ruota per massimizzare l'aderenza e i sistemi di controllo della trazione che limitano la potenza inviata a una ruota che slitta.
Tutte queste tecnologie possono essere efficaci. Ma niente rende la tua auto più sicura in inverno che realizzare il punto in cui la gomma incontra la strada, chiamato "zona di contatto", con un materiale che rimane flessibile al freddo.
Gli pneumatici da neve sono uno dei modi meno costosi ed efficaci per rendere la tua auto più sicura quando fa freddo. Questa guida ti insegnerà come identificare gli pneumatici da neve, se ne valgono la pena, le linee guida per acquistarli e altro ancora.
I pneumatici moderni non sono semplici camere d’aria come appaiono. Sono costituiti da numerosi strati di gomma, poliestere, nylon e acciaio combinati per massimizzare la resistenza, assorbire gli urti e mantenere una presa salda.
RELATO: Guida agli pneumatici per auto:tutto quello che devi sapere
Gli pneumatici possono sembrare completamente rotondi durante la guida di un'auto, ma cambiano forma costantemente ad alta velocità. Si deformano per mantenere una zona di contatto solida.
A temperature gelide, le mescole di gomma del battistrada esterno della maggior parte dei pneumatici possono diventare molto rigide e perdere attrito.
Immagina una ballerina che piroetta su una pista da ballo di legno lucido con scarpe dalla suola liscia. Un'auto con pneumatici duri può scivolare e scivolare sulla strada in modo simile.
Gli pneumatici da neve utilizzano mescole di gomma esclusive che rimangono flessibili a temperature gelide, consentendo loro di mantenere un contatto stabile con la strada.
Ora, immagina lo stesso ballerino che cerca di piroettare con stivali da trekking con la suola di gomma. A gennaio, vorrai la tua auto nell'equivalente automobilistico su un'autostrada del Nord Dakota.
Il "tassello" è un'altra caratteristica importante dello pneumatico da neve (un canale profondo scavato nella parte esterna dello pneumatico). Gli ingegneri hanno progettato il tassello per allontanare l'acqua e il fango in modo che la tua auto mantenga la trazione necessaria per guidare in caso di maltempo.
Gli pneumatici per tutte le stagioni sono accettabili nelle aree con poca neve. Ma dovresti prendere in considerazione le gomme da neve se guidi dove nevica spesso.
Gli stessi fattori che rendono gli pneumatici da neve più efficaci quando fa freddo, li fanno anche funzionare lentamente e si usurano rapidamente quando fa caldo.
Se guidi con pneumatici da neve in un clima temperato, si usureranno rapidamente e la manovrabilità della tua auto sembrerà pesante. Ti consigliamo di toglierli non appena il tempo inizia a fare caldo.
Consulta un meccanico di fiducia per sapere quando montare le gomme da neve sulla tua auto. La risposta dipenderà dal tempo e dal tuo stile di guida.
Sul lato di ogni pneumatico c'è una complessa serie di codici e contrassegni di prestazione.
Quando acquisti pneumatici da neve, i codici dei pneumatici che devi conoscere sono semplici:i pneumatici possono leggere "M+S" sul fianco o avere l'immagine di una montagna a tre cime con un fiocco di neve al suo interno.
M+S significa fango e neve, ma i pneumatici con il simbolo M+S non sono necessariamente buoni pneumatici da neve. Questo simbolo è certificato dalla United States Tyre Manufacturers Association, che viene assegnato sulla base di un'ispezione visiva del battistrada. Questa certificazione non richiede un test. Gli pneumatici per tutte le stagioni possono portare il simbolo M+S.
La Tire Society applica il simbolo della montagna a tre cime per test e materiali. Come suggerisce il nome, questa organizzazione testa gli pneumatici. Misurano l'accelerazione, la frenata e l'aderenza in curva sulla neve. Solo gli pneumatici invernali possono ottenere il distintivo di montagna a tripla visiera.
I produttori di pneumatici producono pneumatici da neve diversi per diversi tipi di veicoli. Auto, camion e SUV hanno caratteristiche uniche che richiedono pneumatici invernali specializzati.
Gli pneumatici invernali progettati per auto e crossover hanno caratteristiche specifiche. Utilizzano battistrada costituiti da blocchi ravvicinati con molte piccole incisioni e silice mescolata nella mescola per mantenere la flessibilità in climi estremamente freddi. Questi pneumatici sono la scelta migliore per la guida in autostrada innevata. Aderiscono bene su una strada arata che può presentare punti ghiacciati.
Gli pneumatici invernali progettati per camion e SUV fuoristrada sono talvolta strutturati con ampi spazi nel battistrada e mescole leggermente più dure (sebbene comunque più morbide rispetto alla formula utilizzata negli pneumatici per tutte le stagioni). Questi funzionano meglio sulla neve, come quella che si trova sulle strade non arate. Potrebbero essere adatti a coloro che vivono in ambienti più rurali e che potrebbero non essere in grado di aspettare che arrivi l’aratro prima di mettersi al lavoro. Ma su una strada arata non hanno la stessa aderenza degli pneumatici da neve orientati al ghiaccio.
Gli pneumatici da neve rendono ogni auto un po' meno aggressiva su strade asciutte. Alcuni produttori di pneumatici specializzati producono pneumatici invernali ad alte prestazioni che sacrificano un po’ di aderenza per mantenere una migliore manovrabilità su strada asciutta. Sono più comuni in Europa e relativamente rari nel mercato americano.
Non consigliamo pneumatici invernali ad alte prestazioni a coloro che vivono in aree soggette a condizioni meteorologiche avverse. Sei più sicuro acquistando un set affidabile di pneumatici da neve in inverno e godendoti la maneggevolezza della tua auto durante le altre tre stagioni.
Alcuni pneumatici da neve incorporano piccoli tacchetti incorporati nel battistrada esterno. I tacchetti sono solitamente realizzati in metallo o occasionalmente in gomma più dura. Possono rompere il ghiaccio e il manto nevoso, aumentando la trazione.
Un tempo familiari negli stati con inverni rigidi, gli pneumatici chiodati sono diventati molto meno comuni con l’avanzare della tecnologia dei pneumatici. I moderni pneumatici da neve possono fornire un'aderenza quasi esatta senza chiodi sulla maggior parte delle superfici stradali.
Gli pneumatici chiodati possono avere senso nelle zone molto rurali con inverni rigidi, ma presentano seri inconvenienti. Più pesanti dei pneumatici non chiodati, i pneumatici chiodati possono cambiare la manovrabilità di un’auto. Anche l'eccessivo rumore stradale è un problema su superfici asciutte e gli pneumatici chiodati sono molto più costosi.
Alcuni stati vietano completamente i pneumatici chiodati, incluso il Michigan. Altri li consentono solo su strade meno sviluppate o ne limitano l'uso ai mesi più freddi dell'anno.
È possibile inserire manualmente i chiodi sugli pneumatici da neve invernali chiodabili quando necessario. Aggiungere e rimuovere i perni è un processo che richiede tempo. Far sì che un gommista lo faccia più volte all'anno può essere costoso.
Spesso, nei climi con clima invernale rigido, gli pneumatici da neve rappresentano l’investimento in sicurezza più efficace che gli automobilisti possano fare. Molti esperti affermano che un veicolo a trazione anteriore (FWD) con pneumatici da neve ha una migliore aderenza rispetto a un'auto a trazione integrale con pneumatici per tutte le stagioni. Un tipico set di pneumatici da neve costa meno di $ 800. I sistemi a trazione integrale possono aumentare notevolmente il costo di un'auto per una minore aderenza invernale rispetto a un set di pneumatici da neve più economico.
Se gli pneumatici da neve siano adatti a te dipende dalle condizioni atmosferiche in cui guidi regolarmente. Possono rappresentare un miglioramento fondamentale della sicurezza nei climi settentrionali e ad altitudini più elevate. Nei climi meridionali, potrebbero comportare costi aggiuntivi con scarsi benefici.
Se investi in pneumatici da neve, dovrai cambiare gli pneumatici almeno due volte l’anno. È previsto un costo aggiuntivo per farli installare da un gommista quando inizia la stagione fredda e rimettere gli pneumatici per tutte le stagioni in primavera.
Molto probabilmente puoi recuperare parte di questo costo dal tuo assicuratore. La maggior parte delle compagnie assicurative offre sconti per incoraggiare i conducenti a utilizzare gli pneumatici da neve. Inoltre, i tuoi pneumatici si usureranno più lentamente se alterni due set durante l'anno.
Gli pneumatici da neve costano leggermente di più rispetto agli pneumatici per tutte le stagioni, ma gli sconti assicurativi per possederli possono aiutare a coprire i costi. Inoltre allungheranno la vita dei tuoi pneumatici normali.
ALTRO: Vale la pena spendere gli pneumatici invernali?
Possedere pneumatici per tutte le stagioni e da neve significa che avrai bisogno di un posto dove riporre il set che non utilizzi.
Se scegli di conservare gli pneumatici da neve a casa, dovresti pianificare di pulire e avvolgere gli pneumatici che non utilizzi. Puoi usare borse o coperture per pneumatici per tenerli protetti. Conservarli al chiuso in un luogo asciutto aiuta a preservarli nelle migliori condizioni fino a quando non ne avrai nuovamente bisogno. Per rendere più comoda la sostituzione degli pneumatici, ti sarà più semplice mantenere ciascun set di pneumatici sul proprio set di cerchi.
Molti negozi di pneumatici nei climi freddi offrono il deposito degli pneumatici pagando una piccola tariffa. Questo approccio aggiunge un po' di costi ma può essere conveniente, poiché non richiede di trascinare pneumatici pesanti in officina.
Quando acquistano pneumatici da neve, consigliamo agli automobilisti:
Poiché gli pneumatici da neve richiedono un battistrada più profondo rispetto agli pneumatici per tutte le stagioni per funzionare correttamente, è necessario sostituirli quando il battistrada raggiunge 6/32 di pollice. Gli pneumatici per tutte le stagioni dovrebbero essere sostituiti di circa 1/8 di pollice.
Quali pneumatici da neve siano più adatti al tuo veicolo dipende da molti fattori, tra cui il tipo e il peso del veicolo che guidi, se viaggi spesso in autostrada, strade secondarie suburbane o strade rurali e il tempo in cui vivi. Un gommista locale o un meccanico di fiducia è la tua migliore risorsa per prendere questa decisione.
Alcune scelte solide includono:
Uno pneumatico invernale senza chiodi è disponibile in molte misure e utilizza una nuova mescola più rispettosa dell'ambiente.
Uno pneumatico da neve chiodabile in un'ampia varietà di dimensioni,
Uno pneumatico invernale chiodabile è disponibile in varie misure; questo modello dura più a lungo della maggior parte dei pneumatici chiodabili.
Nordman è un marchio di pneumatici economici di proprietà di Nokian. Venduto per molti anni come Nokian Hakkapeliitta, ora è ribattezzato prodotto Nordman disponibile a un prezzo inferiore, sebbene sia praticamente lo pneumatico esatto.
Nokian ha sviluppato il primo pneumatico invernale nel 1934 e tuttora produce alcuni degli pneumatici da neve più apprezzati in ogni categoria. L'Hakkapeliitta (un tipo di cavalleria invernale finlandese) offre una bassa resistenza al rotolamento rispetto agli standard dei pneumatici da neve.
Nota del redattore:questo articolo è stato aggiornato rispetto alla sua pubblicazione iniziale.
