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Alle elementari cancellavi i tuoi errori con le gomme rosa e blu. E se il tuo liceo era simile al mio, ogni sfumatura dell'arcobaleno ti passava per la testa (se eri fortunato) sotto forma di elastici. Quindi, da esperto di motori, quando guardo auto, moto e camion, mi chiedo perché le gomme sono sempre nere?
Le case automobilistiche non potrebbero abbellirle e aggiungere un po’ di pepe alla scena? Ebbene no, Goodyear una volta ha tentato di realizzare uno pneumatico colorato adatto a qualsiasi occasione, ma non ci è riuscito. Ed ecco perché.
La gomma che costituisce la base della mescola dei tuoi pneumatici inizia la sua vita con un colore bianco latte ed è composta da una miscela di linfa di un albero della gomma e gomma sintetica. È interessante da immaginare, ma non mi piacerebbe provare a mantenerlo pulito. Ma l’estetica non ha nulla a che fare con il fatto che i tuoi pneumatici siano neri alla fine del processo di produzione. Il ragionamento è molto più pratico.
Alla fine del 1800, le auto scoprirono i limiti di aderenza forniti dalle loro ruote di legno con una fascia di ferro attorno al cerchione. Così, nel 1895, nacque il pneumatico in gomma per contribuire a ridurre i quattro cavalli che la maggior parte dei modelli produceva allora. Sfortunatamente, le gomme bianche diventerebbero morbide e appiccicose quando sono calde e rigide quando sono fredde. Qualcosa doveva cambiare.
Rolls-Royce con carrozzeria da turismo aperta I produttori di pneumatici sperimentarono varie tecniche finché Sidney Charles Mote e un gruppo di sperimentatori in Inghilterra scoprirono l'effetto rinforzante che una sostanza chiamata nerofumo aggiunge alla gomma nel 1904. Lo impararono prendendo la fuliggine, che contiene nerofumo, da diversi processi industriali e mescolandola con la miscela di gomma, rendendola nera.
Il nerofumo è un pigmento derivato dalla combustione incompleta del petrolio greggio o del gas naturale in un ambiente con ossigeno limitato. Il processo produce fuliggine fine, che viene conservata in silos presso gli stabilimenti di pneumatici. La normale fuliggine non è più necessaria e il nerofumo viene aggiunto direttamente al processo di produzione. E più di un secolo dopo, è più importante che mai.
In primo luogo, l’aggiunta di nerofumo alla miscela di gomma aiuta a stabilizzare più di 20 composti chimici nella gomma dei pneumatici. Queste sostanze chimiche contribuiscono a garantire che i pneumatici rimangano flessibili e forniscano resistenza sotto carico. Ma i vantaggi che noti ogni giorno sono prestazioni migliorate e longevità.
Vi è mai capitato di trovare un elastico per terra durante l'estate? Il minimo allungamento e scatta. Il nero di carbonio protegge i pneumatici dai dannosi raggi UV che rendono la gomma fragile e disintegrata. Non vogliamo che i nostri pneumatici siano troppo duri, poiché ciò diminuisce le prestazioni, ma allo stesso modo, non vogliamo che si surriscaldino troppo.
Quando i pneumatici diventano troppo caldi, le prestazioni diminuiscono ma, cosa ancora più importante, la loro durata diminuisce enormemente. Non è necessario sfrecciare su una pista per far surriscaldare le gomme attorno alle aree del battistrada e della cintura, poiché guidare regolarmente in autostrada in una giornata calda è più che sufficiente. Il nerofumo dei tuoi pneumatici lavora per disperdere e non intrappolare il calore generato durante la guida. Senza di esso, l'usura garantirebbe la sostituzione della gomma a un ritmo finanziariamente allarmante.
In breve, il nerofumo mantiene le prestazioni migliori dei pneumatici più a lungo e, come sottoprodotto, li rende neri. E, onestamente, li vorresti in qualsiasi altro colore?
