Per inclinare l'elicottero verso l'alto o verso il basso, il pilota utilizza la leva di comando collettiva. Questa leva modifica l'angolo delle pale del rotore principale, consentendo all'elicottero di salire o scendere. La quantità di inclinazione necessaria per ottenere la velocità di salita o di discesa desiderata dipende dal peso dell'elicottero, dalla velocità e dalla densità dell'aria.
Il passo si riferisce anche all'angolo con cui le pale dell'elicottero si muovono nell'aria. Maggiore è l'angolo di inclinazione, maggiore sarà la portanza generata dalle pale. Tuttavia, aumentando l’angolo di beccheggio aumenta anche la resistenza, quindi esiste un compromesso tra portanza e resistenza. L'angolo di inclinazione ottimale per un elicottero cambia costantemente, a seconda del peso, della velocità e dell'altitudine dell'elicottero. Il pilota utilizza la leva di controllo ciclico per regolare l'angolo di inclinazione delle pale secondo necessità.
Oltre a controllare la salita e la discesa dell'elicottero, il beccheggio gioca anche un ruolo nella virata dell'elicottero. Quando il pilota fa virare l'elicottero, in realtà cambia l'angolazione delle pale del rotore principale in modo da spingere l'aria in una direzione diversa. Questo cambiamento nel flusso d'aria fa girare l'elicottero.
Il beccheggio è un concetto fondamentale nel volo in elicottero ed è essenziale che i piloti comprendano come funziona per poter utilizzare un elicottero in sicurezza.
