I motori a combustione interna sono classificati in base a una varietà di criteri, tra cui:
* Tipo di carburante: Benzina, diesel, gas naturale, propano, ecc.
* Tipo di motore: Alternativo (pistone), rotativo (Wankel) o a getto (turbina a gas).
* Numero di colpi: Due tempi o quattro tempi.
* Numero di cilindri: Monocilindrico, bicilindrico, quattro cilindri, sei cilindri, otto cilindri, ecc.
* Disposizione dei cilindri: In linea, a V o radiale.
* Sistema di raffreddamento: Raffreddato ad aria o a liquido.
I motori IC sono ampiamente utilizzati in una varietà di applicazioni, tra cui:
* Automobilistico: Auto, camion, autobus, moto, ecc.
* Industriale: Generatori, pompe, compressori, ecc.
* Marina: Navi, barche, ecc.
* Aerospaziale: Aerei, razzi, ecc.
I motori a combustione interna rappresentano una delle principali fonti di inquinamento, compresi i gas serra, gli ossidi di azoto e il particolato. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati compiuti progressi significativi nella riduzione delle emissioni dei motori a combustione interna e si prevedono ulteriori miglioramenti in futuro.