Una trasmissione automatica, d'altra parte, non richiede affatto al conducente di utilizzare il pedale della frizione. Utilizza un convertitore di coppia per trasmettere la potenza dal motore alla trasmissione e le marce vengono cambiate automaticamente in base alla velocità del veicolo e al regime del motore. Le trasmissioni automatiche sono utilizzate in un'ampia varietà di veicoli, comprese autovetture, autocarri leggeri e autocarri pesanti.
Ecco una tabella che riassume le principali differenze tra cambio automatico e trasmissioni automatiche:
| Caratteristica | Trasmissione con cambio automatico | Cambio automatico |
|---|---|---|
| Pedale della frizione | Sì | No |
| Cambio marcia | Comandato dal conducente tramite il pedale della frizione | Automatico in base alla velocità del veicolo e al numero di giri del motore |
| Efficienza del carburante | Migliorato rispetto al cambio manuale | Generalmente meno efficiente nei consumi rispetto al cambio manuale |
| Usura | Ridotto rispetto al cambio manuale | Generalmente maggiore usura rispetto al cambio manuale |
| Applicazioni comuni | Veicoli commerciali, come camion di linea merci | Autovetture, autocarri leggeri, autocarri pesanti |