I serbatoi di compensazione vengono spesso utilizzati nei veicoli ad alte prestazioni, nonché nei veicoli utilizzati in applicazioni fuoristrada o da corsa. Possono essere utilizzati anche in veicoli con un lungo tubo del carburante o in veicoli che tendono a soffrire la carenza di carburante.
I serbatoi di compensazione hanno in genere una capacità compresa tra 1 e 5 galloni e sono generalmente realizzati in alluminio o plastica. Di solito sono dotati di un sensore a galleggiante, che invia un segnale alla pompa del carburante quando il livello del carburante nel serbatoio di compensazione è basso. La pompa del carburante aspira quindi il carburante dal serbatoio principale e riempie il serbatoio di compensazione.
I serbatoi di compensazione possono contribuire a migliorare le prestazioni e l'affidabilità di un motore a benzina. Possono anche aiutare a prevenire lo stallo o l'impennata del motore e possono fornire una riserva di carburante nel caso in cui il serbatoio principale del carburante si esaurisca.