Sebbene le origini esatte siano dibattute, l'invenzione dello specchietto retrovisore è generalmente attribuita all'inventore francese Ernest F. Clément nel 1903. Ha brevettato un design di specchio destinato alle automobili. Prima di ciò, i conducenti spesso facevano affidamento sul girarsi, o su altri metodi meno convenienti, per vedere cosa c'era dietro di loro. Tuttavia, le prime forme di specchietti venivano utilizzate nelle carrozze e in altri veicoli, ma il design di Clément è riconosciuto come una pietra miliare significativa nello sviluppo dello specchietto retrovisore per le automobili.
