Un'auto non è una struttura perfettamente solida. Sebbene sia progettato per essere rigido e abbastanza resistente da proteggere i suoi occupanti, è realizzato con molti materiali diversi (acciaio, alluminio, plastica, vetro, ecc.) uniti insieme. Questi materiali hanno punti di forza e proprietà diverse e le connessioni tra loro creano punti di potenziale flessibilità e deformazione. In una collisione, un'auto si deformerà per assorbire l'energia dell'impatto, dimostrando che non è una struttura veramente solida e inflessibile.
