Non esiste un unico inventore della prima automobile, poiché lo sviluppo è stato un processo graduale con il contributo di molte persone. Tuttavia, Karl Benz è generalmente accreditato per aver inventato la prima automobile pratica nel 1886. La sua Benz Patent-Motorwagen è considerata la prima vera automobile perché era semovente, utilizzava un motore a combustione interna ed era progettata per l'uso pratico su strada. Mentre altri prima di lui sperimentavano veicoli semoventi, la creazione di Benz fu la prima ad avere un vero successo e ad essere commercialmente fattibile.
