Terra positiva venivano utilizzati nei veicoli precedenti e in questo tipo di sistema il terminale positivo della batteria è collegato al telaio del veicolo. Ciò significa che il telaio si trova a potenziale positivo e tutti gli altri componenti elettrici sono collegati al telaio e quindi anche a potenziale positivo. Il terminale negativo della batteria è collegato al motorino di avviamento, che è l'unico componente a non avere potenziale positivo.
Terra negativa sono utilizzati nella maggior parte dei veicoli moderni e in questo tipo di sistema il terminale negativo della batteria è collegato al telaio del veicolo. Ciò significa che il telaio si trova a potenziale negativo e tutti gli altri componenti elettrici sono collegati al telaio e quindi anche a potenziale negativo. Il terminale positivo della batteria è collegato al motorino di avviamento, che è l'unico componente a non avere potenziale negativo.
Il vantaggio principale di un sistema a terra negativa rispetto a un sistema a terra positiva è che è meno incline alla corrosione. In un sistema a terra positiva, il terminale positivo della batteria è collegato al telaio, che è esposto alle intemperie. Ciò potrebbe causare la corrosione del terminale, con conseguenti problemi elettrici. In un sistema con messa a terra negativa, il terminale negativo della batteria è collegato al telaio, che non è esposto alle intemperie. Ciò significa che il terminale ha meno probabilità di corrodersi, riducendo così il rischio di problemi elettrici.
I sistemi a terra negativa sono anche più efficienti dei sistemi a terra positiva. In un sistema con messa a terra positiva, la corrente deve fluire attraverso il telaio del veicolo per raggiungere i componenti elettrici. Ciò può causare una caduta di tensione che può ridurre l'efficienza dell'impianto elettrico. In un sistema con messa a terra negativa, la corrente non deve fluire attraverso il telaio, il che elimina la caduta di tensione e aumenta l'efficienza del sistema elettrico.
Per questi motivi, nella maggior parte dei veicoli moderni vengono utilizzati sistemi di terra negativa.
