A Karl Benz è ampiamente riconosciuto il merito di aver costruito la prima automobile con motore a combustione interna nel 1885. Tuttavia, molti altri inventori avevano sperimentato concetti simili in precedenza, tra cui Siegfried Marcus, che costruì un carretto a mano alimentato da un motore a benzina nel 1870, ed Étienne Lenoir, che creò un motore a due cilindri nel 1860.
L'automobile di Benz
L'autovettura di Benz, la Benz Patent-Motorwagen, era un veicolo a tre ruote alimentato da un motore a benzina monocilindrico a quattro tempi che produceva circa 0,9 cavalli. Il motore era montato nella parte posteriore del veicolo e azionava le ruote posteriori tramite una cinghia. L'auto aveva una velocità massima di circa 10 miglia orarie (16 chilometri orari).
Benz testò per la prima volta la Patent-Motorwagen a Mannheim, in Germania, nel 1885. Poi portò l'auto in un viaggio di 65 miglia (105 chilometri) da Mannheim a Pforzheim, in Germania, nel 1886. Il viaggio durò circa due giorni, e Benz ha dovuto fare diverse fermate lungo il percorso per riparare l'auto. Tuttavia il viaggio fu un successo e dimostrò che l’automobile era un valido mezzo di trasporto.
Altre prime automobili
Dopo il successo della Patent-Motorwagen di Benz, numerosi altri inventori e produttori iniziarono a costruire le proprie automobili. Alcune delle prime automobili più importanti includono:
* Carro a motore Duryea (1893): La Duryea Motor Wagon è stata la prima automobile a benzina costruita negli Stati Uniti. È stato costruito dai fratelli Charles e Frank Duryea a Springfield, nel Massachusetts.
* Ford Modello T (1908): La Ford Model T è stata una delle auto di maggior successo di tutti i tempi. Era conveniente e facile da usare e contribuì a rendere popolare l'automobile tra il grande pubblico.
* Maggiolino Volkswagen (1938): Il Maggiolino Volkswagen era un'auto popolare e iconica prodotta in Germania dal 1938 al 2003. Era nota per il suo design semplice e l'efficienza del carburante.
L'automobile ha fatto molta strada dai tempi della Patent-Motorwagen di Benz. Oggi le auto sono più potenti, più efficienti e più affidabili che mai. Sono anche più convenienti, rendendoli accessibili a persone di ogni ceto sociale.
