Prima della Ford, le automobili erano oggetti costosi, realizzati a mano, costruiti uno alla volta. L'innovazione di Ford consisteva nel suddividere la costruzione dell'auto in una serie di compiti piccoli e ripetitivi che potevano essere eseguiti da lavoratori non qualificati lungo una catena di montaggio in movimento. Ciò ha ridotto drasticamente i tempi e i costi di produzione, rendendo le automobili molto più economiche. Ciò, unito al design relativamente standardizzato del Modello T, ha reso il possesso di un'auto una realtà per milioni di persone.