Quando l'auto è ferma, anche i passeggeri sono fermi. Hanno inerzia, nel senso che resistono alla messa in movimento. Quando l'auto accelera, esercita una forza sui passeggeri (attraverso i sedili e le cinture di sicurezza), vincendo la loro inerzia e facendoli accelerare insieme all'auto.
Una volta che l’auto si muove a velocità costante, anche i passeggeri si muovono alla stessa velocità costante. Possiedono ancora l'inerzia, resistendo a qualsiasi cambiamento di quella velocità costante. Subiscono forze solo se la velocità dell'auto cambia (accelera, decelera o gira). In assenza di forze esterne (come l'attrito o la frenata dell'auto), continuerebbero a muoversi alla stessa velocità e direzione indefinitamente, secondo la prima legge del movimento di Newton (la legge dell'inerzia).
