* Motore potente: La caratteristica distintiva. Le muscle car erano progettate per prestazioni e accelerazioni elevate, solitamente con motori V8 di grande cilindrata.
* Prezzo relativamente conveniente: Rispetto alle auto sportive ad alte prestazioni dell’epoca, le muscle car erano accessibili a una gamma più ampia di acquirenti.
* Carrozzeria a due porte: La maggior parte erano coupé o decappottabili, sebbene alcune berline e station wagon fossero commercializzate con motori potenti.
* Trazione posteriore: Questo era comune per le auto da spettacolo americane dell'epoca.
* Enfasi sulla velocità e sull'accelerazione in rettilineo: Anche se alcuni si sono comportati abbastanza bene, l’obiettivo principale era la potenza pura.
Essenzialmente, una muscle car consisteva nel prendere un'auto relativamente economica e dotarla di un motore ridicolmente potente, creando una potente combinazione di convenienza e prestazioni elettrizzanti. Il termine riflette la pura potenza e i "muscoli" sotto il cofano.
