* Potenza del vapore: I primi veicoli a vapore gettarono le basi per il trasporto semovente. Persone come Nicolas-Joseph Cugnot sono spesso citate per aver creato i primi veicoli stradali a vapore.
* Motori a combustione interna: Lo sviluppo di pratici motori a combustione interna è stato cruciale. Diversi inventori hanno contribuito a questo, rendendo impossibile individuare una persona.
* Motori elettrici: Anche i veicoli elettrici hanno una lunga storia, sebbene le prime versioni fossero limitate dalla tecnologia delle batterie.
Pertanto, invece di un singolo inventore, è più accurato dire che l'idea di un'auto si è sviluppata attraverso un lungo processo di innovazione e collaborazione tra molti individui e in un periodo considerevole.