A causa della Prima Legge di Newton, senza il vincolo della cintura di sicurezza, il corpo continua ad avanzare a 55 miglia all'ora finché non incontra il parabrezza, il cruscotto, il volante o qualche altra superficie interna. Quando colpisce uno di questi oggetti, si ferma improvvisamente in un tempo molto breve. Ad esempio, se una persona sta viaggiando a 55 mph in un'auto che colpisce un albero e si ferma improvvisamente in 0,10 s, il corpo della persona sperimenta una forza dell'ordine di:
$$ \Delta p=mv_f-mv_i =(75\text{ kg}) (25\text{ m/s}-0\text{ m/s})=1875 \text{ kg m/s} $$
$$F=\frac{\Delta p}{\Delta t} =\frac{1875 \text{ kg m/s}}{0,10\text{ s}} =1,88 \times 10^4\text{ N} $$
La grande forza provoca _lesioni gravi o addirittura mortali_. È molto meglio tenersi allacciati la cintura di sicurezza e decelerare con l'auto per un percorso di circa un metro. Quindi l'accelerazione durante l'urto sarà dell'ordine di:
$$\Delta p=mv_f-mv_i =1875\testo{ kg m/s}$$
$$F=\frac{\Delta p}{\Delta t} =\frac{1875\text{ kg m/s}}{1.0\text{ s}}=1.88\times 10^3 \text{ N} $$
La decelerazione è ancora significativa ma almeno sopportabile.
