Compieresti mai volontariamente un atto innaturale?
Si scopre che stai facendo proprio una cosa del genere ogni volta che ti metti al volante e guidi di notte. Le persone sono diurne, contro notturne, e non dovevamo andare in giro nell'oscurità, allo stesso tempo le cose selvagge lo sono. Anche se oggi noi esseri umani siamo in cima alla catena alimentare (di solito), i nostri corpi non sono riusciti a tenere il passo con i cambiamenti radicali che abbiamo apportato ai nostri stili di vita.
Quasi il 90 percento della tua capacità di reazione durante la guida si basa sulla vista, ma la capacità di vedere diminuisce drasticamente di notte. La tua percezione della profondità, il riconoscimento del colore e la visione periferica vanno tutti in picchiata quando il sole tramonta [fonte:Risk Control Services]. Inoltre, siamo naturalmente meno vigili di notte.
Di conseguenza, la guida notturna è una delle attività più pericolose che puoi fare, statisticamente parlando. Di tutti gli incidenti stradali mortali, il 49% si verifica di notte, nonostante ci siano meno conducenti sulla strada. In effetti, la guida notturna ha un tasso di mortalità per miglio quasi triplo rispetto alla guida diurna [fonte:Elliott].
Autisti ubriachi, zombi che guidano senza sonno e animali erranti sono solo alcuni dei pericoli che devi affrontare sulla strada una volta che la giornata si fa tardi. Il gruppo rap degli anni '80 Whodini aveva chiaramente qualcosa nel titolo di una canzone di successo, "The Freaks Come Out at Night". Quindi, se devi essere in giro dopo il tramonto, come puoi evitare di essere vittima di mostri veicolari e altre cose che vanno a sbattere nella notte? Nelle prossime pagine offriremo cinque suggerimenti potenzialmente salvavita.
ContenutiCerto, devi stare attento agli ubriachi e alle aspiranti comparse di "Fast and the Furious" di notte. Ma potresti effettivamente essere il peggior nemico di te stesso. Questo perché tutti operiamo secondo un ritmo circadiano, che regola i nostri livelli di attività quotidiana. La ricerca ha mostrato che i picchi nel numero di incidenti stradali coincidono all'incirca con i riflussi del ciclo circadiano:la mattina presto, quando la maggior parte delle persone dorme o si sta appena svegliando, e il primo pomeriggio [fonte:National Highway Traffic Safety Administration].
Quindi, prima di guidare di notte, evita di assumere farmaci che ti fanno venire sonno. Anche ciò che mangi ha un'influenza. Mangia cibi ricchi di proteine piuttosto che quelli ricchi di carboidrati, che hanno maggiori probabilità di farti venire sonno [fonte:National Sleep Foundation]. Cerca anche di assicurarti di essere adeguatamente riposato prima di guidare di notte. La precedente privazione del sonno è solitamente la causa di incidenti stradali assonnati.
Alcune persone evitano il caffè e altri prodotti a base di caffeina per principio o per motivi di salute. Ma la ricerca mostra che bere l'equivalente di due tazze di caffè può evitare un "attacco di sonno" per un massimo di un'ora.
È anche una buona idea avere qualcun altro in macchina con te, se possibile. Possono aiutarti a rimanere sveglio con la conversazione o, almeno, a condividere i compiti di guida. I numeri raccontano la storia di questo:guida con un amico e hai meno probabilità di schiantarti e morire [fonte:National Highway Traffic Safety Administration].
Nessun articolo sulla sicurezza alla guida sarebbe completo senza menzionare l'alcol. Ormai, tutti sanno quanto l'alcol comprometta la capacità di guida, quindi ti risparmieremo il sermone. Renditi conto, tuttavia, che altre persone si ubriacheranno e salteranno al volante di notte, mettendoti in potenziale pericolo se dovessi essere così sfortunato da attraversare il loro percorso da ubriaco.
Gli incidenti che coinvolgono l'alcol hanno maggiori probabilità di verificarsi di notte e nei fine settimana che in qualsiasi altro momento. In effetti, il 77 percento di tutti gli incidenti legati all'alcol si verifica tra le 18:00. e le 6 del mattino [fonte:Hingson e Winter].
Metti da parte i tuoi gadgetAlcuni studi suggeriscono che le attività di guida distratte, come parlare al cellulare o inviare messaggi di testo, sono ancora più pericolose della guida in stato di ebbrezza. Cuffie vivavoce e dispositivi di riconoscimento vocale possono essere d'aiuto, ma le statistiche e le storie delle vittime di incidenti supportano fortemente una politica di utilizzo zero sui dispositivi di comunicazione durante la guida.
Abbiamo già accennato al fatto che di notte c'è meno luce disponibile per individuare possibili pericoli. Quindi è di fondamentale importanza utilizzare la tecnologia, sia per vedere che per essere visti.
Cominciamo con i tuoi fari. Innanzitutto, assicurati che funzionino entrambi. In caso contrario, sostituirli a coppie; altrimenti avrai un faro debole e opaco e uno nuovo di zecca luminoso, che distrae gli altri guidatori e può essere leggermente disorientante per te.
Dovrai anche assicurarti che la lente dell'alloggiamento del faro sia pulita e chiara. La sporcizia e la vaiolatura dell'ossidazione riducono la quantità di luce che può illuminare la strada di fronte a te. I kit di lucidatura delle lenti dei fari possono aiutarti a ripristinare la nitidezza dei fari e consentire a più luce di colpire il pavimento, proprio dove serve.
Assicurati che anche entrambe le luci dei freni funzionino. Forniscono ai conducenti dietro di te un avvertimento critico e tempi di reazione quando è necessario effettuare un arresto di emergenza.
La maggior parte delle persone sa di spegnere gli abbaglianti in aree ben illuminate o se un'altra macchina si avvicina. Quello che molti guidatori non sanno, o semplicemente ignorano, è che i fendinebbia dovrebbero essere spenti anche per la normale guida notturna. Le gocce d'acqua nella nebbia diffondono la luce dei tuoi normali fari in modo che abbiano difficoltà a illuminare gli ostacoli e rendere più visibile la tua auto. I fendinebbia sono un po' più efficaci nel tagliare la nebbia, ma la loro intensità può ferire gli occhi degli altri automobilisti se è una notte limpida.
Ora che sai quando e quando non usare le luci che hai a disposizione, cosa fai di quei conducenti che non sanno? Quelli "meno illuminati", se vuoi?
E che dire di quei conducenti di veicoli con i fari all'altezza o vicino ai tuoi occhi, quelli che fanno sentire le tue retine come se avessero preso fuoco? Se un'auto o un SUV di questo tipo si avvicina dalla direzione opposta, puoi distogliere lo sguardo in basso e di lato, usando il segnavia o la striscia mediana dipinta come guida. Se la persona è dietro di te, usa l'impostazione di abbagliamento ridotto notturno sul tuo specchietto retrovisore [fonte:Stevens].
Il costo di sembrare "cool" con HID falsi
Prima che i fari a LED diventassero di gran moda sulle auto di fascia alta, c'erano lampadine a scarica ad alta intensità o HID. Queste luci ad alto rendimento hanno una leggera sfumatura bluastra, che alcune persone trovano allettante e esotica, ma altri considerano semplicemente fastidiosa. Per trarre vantaggio dal mercato in forte espansione delle parti ad alte prestazioni, le aziende creative dell'aftermarket vendono lampadine per fari "HID look". Sono normali lampadine alogene, appena colorate di blu per simulare il bagliore bluastro HID. Il problema è che la colorazione impedisce effettivamente alla luce di fuoriuscire dal gruppo ottico. Di conseguenza, i produttori di queste luci le vendono con una confezione che dice "Solo per uso fuoristrada".
Ricordi qualche pagina indietro in cui abbiamo detto di lasciare in pace i gadget? Bene, dobbiamo qualificare questa affermazione, perché a volte i gadget possono salvarti la vita. Assicurati solo di essere completamente fermo (parcheggiato) quando li usi.
Tra i gadget che possono tirarti fuori da una situazione difficile a tarda notte:
Cosa succede se guidi di notte, stanco morto, in mezzo al nulla e ad ore dalla tua destinazione? Tutti i gadget del mondo potrebbero non essere in grado di aiutarti, ma un breve pisolino potrebbe darti il secondo respiro di cui hai bisogno per tornare a casa. Se devi accostare per riposare, fallo in un'area ben illuminata, avvolgi i finestrini e chiudi a chiave le porte. Un'opzione ancora migliore è fare un pisolino prima di partire [fonte:National Highway Traffic Safety Administration].
Immagina di guidare lungo l'interstatale proprio mentre la neve inizia a cadere. Se fai un buon tempo e non ti fermi, dovresti essere al sicuro a casa in un paio d'ore in più. Sfortunatamente, un paio di rimorchi per trattori si sono spostati lungo la carreggiata più avanti, causando un rallentamento del traffico per miglia. La neve si intensifica, ghiaccia trasformando il manto stradale in una pista di pattinaggio. Nonostante una frenetica risposta che ha coinvolto le squadre di emergenza e la Guardia Nazionale, diventi una delle tante persone bloccate, a temperature gelide, nelle loro auto, per più di 20 ore. Segue il caos.
Suona come un trattamento per un film melodrammatico fatto per la TV? O forse un incidente che ha paralizzato gli automobilisti in un paese sottosviluppato? Una cosa del genere non potrebbe mai accadere davvero negli Stati Uniti, giusto? In realtà, questo scenario esatto si è verificato in Pennsylvania nel febbraio 2007. Ha offerto un esempio piuttosto lampante del motivo per cui ogni guidatore sarebbe saggio tenere un kit di emergenza lungo la strada nascosto nel retro del proprio veicolo.
Sebbene le auto e i SUV di oggi siano più affidabili che mai, puoi comunque rimanere facilmente bloccato notte e giorno. Non sai mai quando una cintura si rompe, una gomma si sgonfia o un atto della natura ti ritarderà dal raggiungere la tua destinazione. Un kit di emergenza non ti terrà al sicuro durante l'intera Apocalisse, ma può fornire calore e sostentamento per alcune ore o addirittura giorni, fino all'arrivo dei soccorsi.
Per un prezzo compreso tra $ 25 e $ 40, puoi fare un salto nel tuo negozio di forniture per auto locale o in un magazzino di sconti e acquistare un kit preassemblato. Altrimenti, puoi metterne uno insieme da solo. Ecco alcune delle necessità che dovresti avere:
E, naturalmente, vorresti controllare il tuo kit ogni sei mesi circa per consumare e sostituire i prodotti deperibili e controllare le batterie.
Come hai letto nelle pagine precedenti, i conducenti responsabili hanno buone ragioni per temere le cose che si verificano durante la notte. Quando cala l'oscurità, corri un rischio maggiore quando ti metti al volante, chiaro e semplice. Fortunatamente, puoi adottare misure preventive come riposarti molto, evitare cibi e bevande che compromettono la guida e indossare la cintura di sicurezza, per aumentare notevolmente le tue probabilità di sopravvivenza alla guida notturna.
Non sono sicuro del perché, ma nella mia ricerca mi ha scioccato solo un po' scoprire che gli incidenti automobilistici uccidono più di 40.000 persone all'anno nei soli Stati Uniti. Questo è un bilancio delle vittime equivalente al 14 settembre 11 attacchi terroristici ogni anno. Un numero sproporzionato di questi incidenti si verifica di notte, sia perché le persone devono lavorare, sia perché è l'unica volta che restano per socializzare al di fuori del lavoro. Amo la nozione di libertà sulla strada aperta, ma ho dovuto riconsiderare se è una cattiva idea avere almeno un certo livello di capacità di guida autonoma nelle auto, un'idea che una volta detestavo. Si potrebbe obiettare che sarebbe il massimo superamento delle libertà personali dei conducenti. D'altra parte, tale tecnologia potrebbe salvare molte vite rimuovendo il fattore umano soggetto a errori nella guida, specialmente di notte. Pensa a tutti che hanno l'opportunità di essere guidati quando sono troppo stanchi per guidare. Fino a quando questa tecnologia e le sue implicazioni legali non saranno risolte, possiamo prendere a cuore i cinque suggerimenti sulla guida notturna precedenti in questo articolo, per la nostra sicurezza, quella dei nostri passeggeri e dei nostri compagni automobilisti.
