Mentre gli aeroporti trafficati tendono ad attirare tutta l'attenzione durante le festività natalizie, le autostrade e le strade secondarie sono in realtà molto più trafficate. Dei viaggiatori a lunga distanza - quelli che percorrono 50 miglia o più - oltre il 90% arriva dove sta andando in auto. Il Ringraziamento e il Natale/Capodanno sono infatti i periodi dell'anno più trafficati sulle strade americane.
Mentre è meraviglioso che le persone viaggino per trascorrere del tempo con amici e familiari, è anche un periodo sfortunato dell'anno essere sulle strade in alcune parti del paese. Strade ghiacciate e tempeste di neve possono trasformare rapidamente una piacevole guida con la famiglia in una situazione stressante e veramente pericolosa, soprattutto se non si ha familiarità con le tattiche e le pratiche di guida invernali; è un gioco completamente diverso rispetto alla guida sull'asciutto.
Quindi, se stai attraversando condizioni sulla strada per la casa della nonna che normalmente non incontri nel tuo stato di origine, o ti sei trasferito di recente in un luogo innevato e hai la sensazione di guidare nel tuo primo inverno lì, assicurati di familiarizzare con come affrontare questa stagione fredda e liscia. Di seguito offro un primer su questo argomento, basato sul contributo di esperti, oltre a 15 anni della mia esperienza di guida in condizioni invernali in Minnesota, Iowa e Colorado.
Assicurati il corretto battistrada degli pneumatici. Una delle cose più importanti che puoi fare prima di metterti al volante in condizioni di neve è assicurarsi che i tuoi pneumatici abbiano un battistrada sufficiente per fare presa su strada/neve. Sebbene anche il corretto gonfiaggio degli pneumatici sia importante (anche se persistono i miti sul gonfiaggio intenzionalmente insufficiente in inverno, non farlo; esercita troppa pressione sullo pneumatico), la profondità del battistrada lo è di più. In alcuni stati (compresa la mia casa del Colorado) puoi effettivamente essere multato in inverno per avere pneumatici calvi.
Dovresti avere almeno 1/8" di battistrada. Un modo rapido per misurare questo è semplicemente usare un quarto, con la testa di George Washington rivolta verso il basso. Metti il quarto nel battistrada e se la parte superiore della sua testa è coperta, sei coperto anche tu. Se la parte superiore della sua testa è visibile (in qualsiasi punto intorno al pneumatico - prova più punti) è tempo di gomme nuove e al più presto. Più incidenti invernali sono causati da uno scarso battistrada che altro. Negli ultimi anni, le pattuglie statali del Colorado hanno cercato di sottolineare questo punto misurando i battistrada dei pneumatici nei parcheggi dell'area sciistica e distribuendo multe se i battistrada sono inferiori a quella soglia di 1/8”.
Vedrai alcune linee guida che dicono che 1/16" va bene (il che sarebbe accettabile usando il Lincoln penny test), ma standard e ricerche più recenti mostrano che potrebbe essere già troppo tardi a quel punto, specialmente nei dintorni di montagna.
Non esitare a ritardare le tue commissioni/viaggi, se necessario. Prestare molta attenzione alle previsioni del tempo. Se è trascorsa una settimana e il tempo sembra imprevedibile, non c'è ancora bisogno di posticipare i piani. Ma controlla quotidianamente come sono i rapporti e se arriva 1-2 giorni prima e le previsioni richiedono ancora condizioni di bufera di neve, non esitare a posticipare. È una seccatura, ovviamente, ma molto meglio prevenire che curare. E anche se le previsioni meteorologiche sono una scienza inesatta, quando mancano solo un giorno o due è più probabile che non abbiano ragione. Hai anche solo bisogno di conoscere i tuoi livelli di fiducia. Crescendo in Minnesota, ho anni di guida invernale alle spalle, quindi ci vuole un bel po' per tenermi fuori strada. Non ho alcun giudizio, però, per qualcuno da un luogo più caldo che annulla i piani perché non vuole essere sulle strade innevate. Ancora una volta, usa la testa e ripeti a te stesso più e più volte che è molto meglio prevenire che curare.
Ecco un suggerimento per professionisti:usa i servizi meteorologici nazionali rispetto ai bollettini locali. Nel suo libro Il segnale e il rumore , lo statistico Nate Silver ha studiato questo argomento e ha scoperto che i meteorologi locali tendono a esagerare le previsioni (anche se involontariamente, probabilmente) e a far sembrare le cose un po' peggio di quanto potrebbe dire il servizio meteorologico nazionale. Perché questo accade? Perché una cattiva previsione del tempo otterrà valutazioni TV migliori di una buona. Il mio punto di riferimento è weather.gov online e Wunderground al telefono.
Tieni in macchina i rifornimenti di emergenza per l'inverno. Anche se ci sono alcune cose che dovresti sempre avere in macchina, alcuni sono specifici per l'inverno:
Questo articolo entra un po' più in dettaglio su queste cose (più le altre cose che dovresti tenere in macchina).
Ripulisci l'auto da neve e ghiaccio (TUTTO). Dopo una tempesta di neve, poche cose mi fanno impazzire di più di vedere le auto che hanno sgombrato i finestrini e i cofani, ma che hanno lasciato un piede di neve in cima che viene lentamente - e talvolta non così lentamente, ma piuttosto tutto in una volta - spazzato via nel auto dietro di loro (inclusa la mia). So che è difficile con il tuo SUV gigante, ma libera l'intera macchina prima di guidare. Riduce il rischio per tutti gli altri sulla strada.
Sappi che il tuo SUV 4WD non fa di te un Super Snow Driver. Mentre il tuo 4WD è utile per la trazione, funziona solo se stai andando a velocità sicure a cui le gomme possono effettivamente catturare quella trazione. Se stai andando troppo veloce, 4WD non ti aiuterà a rallentare più velocemente. Devi comunque esercitarti con tutti i seguenti suggerimenti per una guida sicura, anche se stai guidando un carro armato.
Conosci la tua lingua. Quando ero al college, una volta stavo visitando mia madre a Seattle durante le vacanze di primavera. Viveva nel cuore della città notoriamente collinare, e mentre ero lì ha nevicato per pochi centimetri. Mentre tornavo a scuola in Iowa, questo non farebbe battere ciglio a nessuno, non ti prendo in giro quando dico che l'intera città è stata chiusa. La gente scivolava letteralmente per le strade sui materassi.
Era chiaro che sarebbe stato meglio per noi stare fuori dalle strade, non solo perché erano piene di slittini allegri, ma perché le persone là fuori alla guida probabilmente avevano poca o nessuna esperienza e stavano rendendo il tutto più pericoloso. Nella mia città natale, quei pochi centimetri non sarebbero stati niente, ed era più probabile che le persone sulla strada sapessero cosa stavano facendo (almeno in una certa misura). In breve, sappi dove ti trovi e usa la tua saggezza pratica per giudicare se la situazione sarebbe sicura o meno.
Accelera e frena lentamente. Tutto impiega più tempo in condizioni di neve e sdrucciolevole. Quando acceleri, fallo lentamente. Le tue gomme saranno più in grado di fare presa sulla neve e spingersi in avanti rispetto a se stai sbattendo il pedale dell'acceleratore, nel qual caso le tue gomme gireranno e gireranno.
Stesso discorso per la frenata. Ci vuole (speriamo ovviamente) più tempo per fermarsi su strade innevate. Premi il freno lentamente invece di sbatterlo verso il basso e concediti molto più spazio di quanto pensi di aver bisogno per fermarti. Se le persone ascoltassero questo unico consiglio, ci sarebbero molti meno incidenti invernali.
Correlati:ti consigliamo di raddoppiare o addirittura triplicare la normale distanza di seguito per tener conto di questo. Assegna 2-4 lunghezze di auto tra la tua auto e quella di fronte a te, a seconda della tua velocità. Alcuni esperti dicono di aggiungere una lunghezza dell'auto ogni 10 miglia orarie di velocità in condizioni di guida invernali; per esempio. a 30 miglia all'ora, dai 3 lunghezze di spazio per auto. In altre parole, lascia 8-10 secondi tra te e l'auto che stai seguendo; cioè, superi un punto di riferimento o un semaforo 8-10 secondi dopo la persona davanti.
Guida più lentamente del normale e conosci il tuo veicolo. Va bene essere un nonno in viaggio quando le condizioni lo richiedono. Guida il più velocemente possibile mantenendo il controllo del veicolo, indipendentemente dal limite di velocità (senza superarlo, ovviamente). Se sono 30 e puoi guidarne tranquillamente 30, fantastico. Se sono 60, ma puoi guidarne solo 30, fallo. Non c'è una risposta "giusta" qui perché dipende totalmente dalle condizioni e dal veicolo. Guido il nostro SUV 4WD in modo leggermente diverso rispetto alla nostra piccola Toyota 2WD. Mentre guidi, sarai in grado di determinare come sta gestendo l'auto e regolarti di conseguenza. A volte, quando inizio a guidare in condizioni di neve, premo i freni su un tratto casuale di strada dritta - quando non c'è nessuno, ovviamente - solo per provare come ci si sente. Dovrai valutare ogni scenario come si presenta.
Parliamo di colline. Le colline sono un incubo in inverno (infatti, se hai la 2 ruote motrici, potrebbe essere prudente modificare i tuoi percorsi pendolari e simili per evitare quelli particolarmente ripidi). Un paio di suggerimenti per aiutarti a navigarli:
Durante la salita:non metterlo a terra. Il tuo istinto potrebbe essere quello di dare all'auto una spinta in più per tutta la salita, ma questo è l'approccio sbagliato. Ti farà girare le ruote e smetterai di fare progressi. Invece, prova a ottenere effettivamente un po' di inerzia prima arrivi alla collina in modo da non dover accelerare troppo mentre sei su di essa. Quindi, quando l'auto rallenta naturalmente nella parte superiore, puoi in qualche modo procedere verso il declino a una bella velocità lenta.
Durante la discesa:scendi per inerzia in modo piacevole e facile, ma non premere il freno oltre una leggera pressione. Se colpisci i freni troppo forte, scivolerai e forse perderai il controllo. Vuoi che le gomme girino ancora un po'.
Abbandona le distrazioni. Per davvero però. La stragrande maggioranza degli americani concorda sul fatto che la guida distratta, in particolare sotto forma di uso del telefono, è pessima e molto pericolosa, eppure il 70% degli automobilisti ammette di aver usato il telefono durante la guida negli ultimi 30 giorni (per non parlare di altre forme di distrazione ). Conosciamo il problema, ma la maggior parte di noi contribuisce ancora. In cattive condizioni, devi essere particolarmente consapevole di eventuali distrazioni in macchina. Non mandare messaggi, non mangiare, non raderti (sì, l'ho visto) e considera anche di spegnere del tutto la radio/la musica in modo da poterti concentrare davvero sulla guida in sicurezza.
Osserva da vicino il manto stradale. Il ghiaccio nero - fondamentalmente, ghiaccio sottile e invisibile sulle strade - è difficile da rilevare, ma se alleni i tuoi occhi a rilevare macchie scure, bagnate e dall'aspetto scivoloso sulla strada, sarai più in grado di evitare quelle aree. I sottopassaggi sono famigerate zone di ghiaccio nero (non ricevono la luce solare che spesso scioglie il ghiaccio), così come i ponti e altre strade sopraelevate (non ricevono calore residuo dal suolo, quindi rimangono più fredde).
Relazionato:guarda le cose sulla strada un po 'più lontano del solito. Spesso guardi solo le prime auto davanti a te e reagisci a quello che stanno facendo. In condizioni invernali sfavorevoli, però, vorrai guardare ancora più avanti. Dal momento che le cose richiedono più tempo, devi sapere cosa sta succedendo 10 auto più avanti piuttosto che solo un paio.
Rallenta lentamente per i turni. Normalmente, probabilmente stai frenando e girando allo stesso tempo. Questa è la tattica sbagliata per guidare in condizioni scivolose. Ti consigliamo di rallentare molto prima della curva - quasi fino in fondo, in effetti - perché frenare e girare porterebbero solo a scivolare e un possibile naufragio. Una volta rallentato, di nuovo, quasi fino all'arresto completo, puoi entrare nella curva per inerzia o dargli solo un po' di gas. In questo modo hai il pieno controllo e puoi regolare secondo necessità. Ad esempio, se fai troppo gas e le ruote iniziano a slittare, puoi togliere il piede dal pedale e probabilmente guadagnare la trazione necessaria per mantenere il controllo dell'auto. Se stai frenando e girando, non c'è molto che puoi fare una volta che hai iniziato a scivolare in una direzione indesiderata.
Renditi più visibile. Se sei in una tempesta di neve, rendi la tua auto il più visibile possibile avendo prima sempre i fari accesi. Puoi anche attivare i lampeggiatori di emergenza quando la visibilità è particolarmente scarsa o se stai viaggiando molto più lentamente del limite di velocità. I lampeggiatori avvisano gli altri conducenti della tua presenza meglio che avere i fari accesi.
Conosci le tue sbandate e come evitarle/uscire da esse. Un paio di anni fa i ragazzi della Team O'Neil Rally School hanno messo insieme un articolo per noi su come evitare e uscire da 5 diversi sbandamenti che si verificano durante la guida in inverno. Leggi quell'articolo e sai come applicare correttamente i freni quando sbandi (suggerimento:non incluso sbattere i freni, anche se questo è il tuo istinto naturale).
Dai solo un piccolo tempi supplementari ai semafori. In condizioni di neve, aspetto sempre solo un secondo in più per iniziare ad andare con il semaforo verde. Non si sa mai se qualcuno dall'altra direzione potrebbe scivolare o non essere in grado di fermarsi completamente al semaforo rosso. Nessuno ti biasimerà per un po' di cautela in più in condizioni di neve.
Offri un po' di grazia in più agli altri conducenti. Se normalmente sei un po' furioso per la strada, calmati. Dovresti comunque raffreddarlo davvero, ma soprattutto in condizioni di guida invernali sfavorevoli. Dai a tutti intorno a te molto spazio, non suonare il clacson se qualcuno non dà immediatamente il gas al semaforo verde, ecc. Non sei l'unico stressato per andare al lavoro in tempo, ma nella neve c'è un po' più di flessibilità tutto intorno, incluso, si spera, dal tuo datore di lavoro.
Guidare in condizioni invernali può essere peloso e stressante; puoi ritrovarti ad afferrare il volante con le nocche bianche per ore e ore. Se tutto va bene, seguendo i suggerimenti di cui sopra, puoi rilassarti un po' di più (rimanendo vigile) e non solo supererai la prossima tempesta di neve come un campione, ma acquisirai anche fiducia nelle tue abilità di guida invernale, che è quasi metà della battaglia.
