Cinture di sicurezza gonfiabili:cosa devono sapere gli acquirenti di auto usate

Perché Ford, Mercedes-Benz e Lexus hanno smesso di utilizzare questa tecnologia delle cinture di sicurezza nelle nuove auto? Qual è stato il motivo per cui questi marchi hanno sentito il bisogno di crearli? Risponderemo a queste domande e discuteremo i dati dei crash test che hanno rivelato un difetto di sicurezza in molte di queste cinture di sicurezza posteriori. Infine, tratteremo le controversie e l'insoddisfazione dei clienti che hanno spinto almeno un produttore a interromperli.

Questo articolo risponderà a molte delle tue domande sulle cinture di sicurezza gonfiabili.

• Cosa sono le cinture di sicurezza gonfiabili?
• Come si riconoscono le cinture di sicurezza gonfiabili?
• Quali altre case automobilistiche hanno utilizzato le cinture di sicurezza gonfiabili?
• Cosa sono i limitatori di carico e i pretensionatori?
• Perché le case automobilistiche hanno interrotto le cinture di sicurezza gonfiabili?
• Quali veicoli usati hanno attualmente cinture di sicurezza gonfiabili?
• Ci sono soluzioni alternative per le cinture di sicurezza gonfiabili?

Cosa sono le cinture di sicurezza gonfiabili?

Nel 2009, Ford Motor Company ha annunciato una nuova tecnologia di sicurezza innovativa chiamata "cinture di sicurezza gonfiabili" come opzione per il suo Ford Explorer 2011. A quel tempo, fu lodato dalla stampa e vinse persino il Breakthrough Product Award dalla rivista Popular Mechanics. I dirigenti Ford hanno affermato che la tecnologia era "compatibile con i seggiolini di sicurezza per bambini e i rialzi ed è già popolare tra gli acquirenti di Explorer che sono genitori". Hanno anche notato che la tecnologia "richiede numerosi tentativi ed errori e test per diversi anni per essere dimostrata".

Le cinture di sicurezza gonfiabili Ford posizionavano uno strato aggiuntivo di materiale che racchiudeva piccoli airbag lungo il torace e la vita per gonfiarsi durante un incidente frontale all'impatto. Ford afferma che il dispositivo "distribuisce le forze sul busto per limitare la possibilità di lesioni legate alla cintura di sicurezza". L'aumento degli infortuni legati alle cinture di sicurezza ha ispirato la creazione di cinture di sicurezza gonfiabili.

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Come si riconoscono le cinture di sicurezza gonfiabili?

Due caratteristiche possono aiutarti a riconoscere una cintura di sicurezza posteriore gonfiabile. Uno è il cinturino a doppio spessore, che nasconde il piccolo airbag all'interno. L'altro è la fibbia arrotondata della cintura con un connettore in metallo solido e unico. Vedrai le parole "Cintura gonfiabile" cucite sulla cintura nei veicoli Ford con la funzione.

Quali altre case automobilistiche hanno utilizzato le cinture di sicurezza gonfiabili?

Subito dopo che Ford ha lanciato questo nuovo dispositivo, Mercedes-Benz ha adottato la tecnologia per la sua Classe S. Successivamente, Lexus ha utilizzato cinture di sicurezza gonfiabili nella supercar LFA 2012 e ha aggiunto un airbag laterale per la testa all'interno delle cinghie. In generale, questi gonfiabili hanno risposto a una preoccupazione più profonda per le lesioni alle cinture di sicurezza che si verificano nel sedile posteriore durante un incidente.

Cosa sono i limitatori di carico e i pretensionatori?

Non era che le cinture di sicurezza posteriori fossero tutte male, ma la tecnologia delle cinture di sicurezza anteriori era notevolmente migliorata nel corso degli anni. Uno studio sulla sicurezza dei sedili posteriori dell'IIHS nel 2019 ha messo in luce la mancanza di limitatori di carico e pretensionatori in molti sistemi di cinture di sicurezza posteriori. Queste cinture potrebbero causare lesioni addominali, al torace o alla colonna vertebrale in bambini e anziani all'impatto in base alla forza dell'incidente. E poiché gli standard di sicurezza federali non li richiedevano, non tutte le case automobilistiche li hanno installati.

I pretensionatori e la tecnologia del limitatore di carico si sono finalmente fatti strada nella maggior parte dei sedili posteriori. Molti marchi hanno applicato queste due caratteristiche essenziali nei sedili posteriori dal 2008 circa. Sono considerate la tecnologia più efficace nella sicurezza delle cinture di sicurezza. Dopo la pubblicazione dei dati del crash test IIHS del 2019, le case automobilistiche hanno sentito una maggiore pressione per includerli in tutti i posti a sedere.

Pretensionatori

Il pretensionatore tende la cintura di sicurezza quando si verifica l'incidente, frenando rapidamente il movimento in avanti iniziale dell'occupante.

Limitatori di carico

Dopo che il pretensionatore ha irrigidito l'occupante nell'urto iniziale, l'impatto spinge bruscamente il corpo in avanti. Il limitatore di carico consente quindi un po' di "cedimento" necessario nel sistema di ritenuta. I limitatori di carico rilasciano la cintura quanto basta per ridurre al minimo i danni della cintura di sicurezza alla spalla, al collo e alla cassa toracica.

NOTA :Questi prodotti aiutano a prevenire lesioni alle cinture di sicurezza. Tuttavia, secondo l'IIHS, anche senza pretensionatori, limitatori di carico o cinture di sicurezza gonfiabili, è ancora più sicuro per i bambini viaggiare sul sedile posteriore rispetto a quello anteriore.

Perché le case automobilistiche hanno interrotto le cinture di sicurezza gonfiabili?

Dopo il lancio di Ford Explorer nel 2011, le aziende di seggiolini per auto per bambini hanno iniziato a comunicare direttamente con i consumatori. Molti hanno messo in guardia contro l'uso di cinture di sicurezza gonfiabili con i loro prodotti per seggiolini auto. Al di là delle critiche che citano la mancanza di test da parte dell'NHTSA, molti seggiolini per auto semplicemente non funzionerebbero con le cinture di sicurezza gonfiabili a causa dello spessore delle cinghie.

Ford afferma di aver eseguito crash test su ogni tipo di seggiolino per auto utilizzando manichini per crash test a misura di bambino di varie dimensioni prima del lancio di Explorer nel 2011. Ma la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) ha deciso di non eseguire crash test su tutte le cinture di sicurezza gonfiabili con ogni (oltre 249) seggiolino auto. Questa situazione ha fatto sì che Ford dipendesse dagli oltre 40 produttori di seggiolini per auto per bambini per decidere individualmente se raccomandassero che il loro prodotto fosse sicuro con le cinture di sicurezza gonfiabili.

In ultima analisi, Ford ha deciso di interrompere l'opzione delle cinture di sicurezza gonfiabili per i suoi modelli 2020 e ha invece incluso i pretensionatori delle cinture di sicurezza e la tecnologia del limitatore di carico nei sedili posteriori.

Quali veicoli usati hanno attualmente cinture di sicurezza gonfiabili?

Le vendite di auto usate per il 2021 sono state di 40,9 milioni di unità, rispetto alle vendite di auto nuove a 14,9 milioni di veicoli. Se sei interessato all'acquisto di un'auto usata e intendi utilizzare un seggiolino per bambini, potresti chiederti quale auto usata include cinture gonfiabili nella parte posteriore. La maggior parte dei veicoli sottostanti (insieme agli anni di modello indicati) aveva un'opzione per queste cinture di sicurezza gonfiabili, il che significa che non sono presenti in tutti i modelli. Tuttavia, per Mercedes-Benz, i modelli Classe S menzionati di seguito li includevano come caratteristica standard.

Secondo il blog The Car Seat Lady, ecco un elenco di veicoli usati che offrivano cinture di sicurezza gonfiabili (dal più recente al più vecchio):

Esistono soluzioni alternative per le cinture di sicurezza gonfiabili?

Non tutto è perduto se possiedi un veicolo con cinture di sicurezza gonfiabili e hai un bambino piccolo. Non tutte le situazioni richiedono l'uso delle cinture di sicurezza per installare un seggiolino per auto. Abbiamo trovato due soluzioni alternative da considerare.

1. Usa il sistema LATCH invece delle cinture di sicurezza

Puoi evitare l'uso delle cinture di sicurezza se il dispositivo di fissaggio LATCH (Ancoraggi inferiori e attacchi per bambini) del tuo veicolo alla base del sedile posteriore è allineato al sedile dell'auto. I produttori che sconsigliano le cinture gonfiabili con i loro seggiolini per bambini di solito consigliano di utilizzare il LATCH invece se il tuo bambino rientra in un intervallo di peso limitato (di solito inferiore a 50 libbre).

2. Trova un seggiolino per auto compatibile

Sul mercato puoi trovare molti seggiolini per bambini che funzionano con cinture di sicurezza gonfiabili. Ma è una buona idea provarli prima di acquistarli. Assicurati che il manuale indichi che raccomandano il prodotto utilizzando cinture di sicurezza gonfiabili. Inoltre, se il tuo sedile include una funzione di "blocco" che fissa saldamente la cintura di sicurezza alla base del seggiolino dell'auto, probabilmente non funzionerà a causa dello spessore della cinghia.

Sin dal suo lancio iniziale, le cinture di sicurezza gonfiabili sono state sotto pressione dalla comunità dei seggiolini per auto per bambini. Nel 2017, Ford Motor Company ha richiamato 117.000 camion Ford per cinture di sicurezza gonfiabili difettose a causa di alcuni bulloni sottodimensionati. Sebbene Ford abbia contattato i proprietari con il richiamo per risolvere il problema, ulteriori danni reputazionali hanno abbassato la fiducia dei consumatori nella tecnologia.

Quindi, se possiedi o prevedi di possedere un veicolo con cinture di sicurezza gonfiabili, fai i compiti, leggi il manuale e valuta attentamente la situazione, ma sappi che queste cinture di sicurezza non sono intrinsecamente pericolose da possedere. Inoltre, in un'auto usata, potrebbe comunque proteggere i passeggeri adulti e bambini più grandi dalle lesioni alle cinture di sicurezza.

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