Se la tua auto viene rubata a San Diego, in California, o nelle vicinanze, c'è una probabilità del 50-50 che ora risieda in Messico. C'è un mercato lì per queste auto americane rubate. Si chiamano "cioccolatini", che è lo slang per le auto americane con targhe scadute.
Per guidare un veicolo legalmente, le auto devono essere importate e immatricolate in Messico. Ma non è un compito facile, né poco costoso. Il costo per importare un veicolo è compreso tra $ 1.500 e $ 3.000. Poi c'è una tassa per le targhe. Questo di solito è di circa $ 400.
Quindi un veicolo che vende negli Stati Uniti per $ 1.500, finisce per costare circa $ 3.000 in più per la tassa di importazione e la licenza. La famiglia lavoratrice media non può permetterselo. E poi, chi vuole un'auto scassata da $ 1.500 che costa quasi $ 5.000?
Potrebbe funzionare se il sistema di trasporto pubblico del Messico fosse buono, ma non lo è. Così tanti comprano semplicemente una cioccolata e cercano di evitare i checkpoint. Esiste un solido mercato nero per le targhe false e le pratiche burocratiche simili al DMV della California. Ora che 16.500 pesos Honda Del Sol costeranno meno di $ 1.000 inclusi i tag fasulli e i documenti falsi.
Mentre il governo messicano reprime i cioccolatini, sta anche sequestrando auto legittimamente appartenenti a messicano-americani, turisti statunitensi o espatriati statunitensi. A volte la polizia messicana segue gli americani in attesa che parcheggino. Poi chiamano il gancio e tirano via l'auto.
Ora il presidente messicano Andrés Manuel López Obrador ha firmato una tassa una tantum per consentire ai cittadini di immatricolare le auto di cioccolato già nel paese. La registrazione di un cioccolato costa 2.500 pesos, circa $ 125. Ma non gli darà ancora uno status legale. San Diego Reader stima che nella sola Baja ci siano oltre 500.000 veicoli stranieri.
Il Messico dovrebbe incassare quasi 3 milioni di dollari solo da Baja. In totale, oltre il 25% dei veicoli in Messico sono auto non immatricolate. Il presidente messicano ha spinto per questo come mezzo per le famiglie povere per portare i propri figli a scuola. È anche un passo per capire quante auto potrebbero causare inquinamento.
Il Messico vuole avviare un programma di arbitri per il controllo dello smog come quello utilizzato negli Stati Uniti. Il primo passo di questa iniziativa sarebbe quello di fare un censimento di tutte le auto per avvicinarsi ai livelli di inquinamento. Questo è parte del motivo per consentire la registrazione, senza convalidare lo stato legale.
Quindi, il paese vuole iniziare le ispezioni sulle emissioni. Poiché praticamente tutti i cioccolatini sono veicoli più vecchi, non è chiaro cosa accada esattamente se le auto emettono emissioni eccessive. Ma per le famiglie più povere del Messico è una pausa. E ora, se un cittadino messicano viene catturato con una cioccolata, è una multa automatica di 6.000 pesos, o circa $ 325. Questo dovrebbe essere un forte deterrente dall'escalation degli incidenti di veicoli rubati prelevati dalle strade di San Diego.
