Gli aeroplani sono simili alle automobili in molti modi, poiché entrambi sono macchine incredibilmente complesse realizzate con molti diversi tipi di metalli e materiali. Inoltre, proprio come alcune persone portano la loro auto al deposito di rottami quando la loro auto è alla fine della sua vita, l'esercito americano manda i suoi aerei in un cimitero. Ecco uno sguardo al cimitero di aeroplani in Arizona che ospita circa 35 miliardi di dollari di aeroplani militari.
Come ha scritto Business Insider, questo particolare cimitero di aerei viene comunemente chiamato semplicemente The Boneyard. Tuttavia, è una struttura militare ufficiale e, quindi, ha il nome ufficiale del 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, o AMARG. Il 309th AMARG si trova a sua volta presso la base dell'aeronautica militare di Davis-Monthan, a Tucson, in Arizona.
Le origini del 309° risalgono al 1946, quando la seconda guerra mondiale era appena finita. L'America ha prodotto molti aerei durante la guerra e, dopo la fine della guerra, l'America aveva bisogno di un posto dove riporre quegli aerei. The Boneyard ha una superficie di 2.600 acri, quasi pari a 2.000 campi da calcio. Elabora e trattiene aerei e altri velivoli provenienti da una varietà di fonti, tra cui l'Air Force, la Marina e persino la NASA.
Secondo ABC News, attualmente ospita oltre 4.400 aerei e, insieme, si stima che valgano circa $ 35 miliardi. Detto questo, mentre The Boneyard è il luogo in cui gli aerei militari vanno a morire, non tutti verranno semplicemente demoliti per parti.
Rottamare l'aereo per le parti è una delle cose più comuni che accadono a The Boneyard. Proprio come in un normale deposito di rottami, gli operai elimineranno le parti necessarie o desiderate altrove e prepareranno il resto dell'aereo per la demolizione. Un'altra cosa comune che accade è che i lavoratori convertono gli aerei in droni per esercitarsi sul bersaglio. Altre volte, però, gli aerei saranno semplicemente preparati per il servizio, ma non sempre per le forze armate statunitensi.
I lavoratori di The Boneyard eseguiranno comunemente la manutenzione sugli aerei che stanno per essere venduti ad altri eserciti. Questo in genere significa l'installazione di miglioramenti strutturali, che dovrebbero aiutare a mantenere l'aereo in grado di volare più a lungo. Detto questo, The Boneyard eseguirà anche la manutenzione degli aerei attualmente utilizzati dalle forze armate statunitensi.
Il motivo principale per cui The Boneyard si trova in Arizona è il clima e la geografia. L'esercito ha bisogno di molto spazio vuoto con terreno duro, ed è quello che offre l'Arizona. Il clima caldo e a bassa umidità, oltre al fatto che il terreno ha una bassa acidità, rende anche il luogo ideale in quanto aiuterà a prevenire la corrosione degli aerei.
Dal momento che il deposito di velivoli ospita così tanti velivoli, attualmente ci sono molti tipi di aerei. Ad esempio, un tipo di aereo al The Boneyard in questo momento è il C-130, uno dei tipi di aerei cargo più comuni d'America. Alcuni di loro vengono mantenuti per vendite militari all'estero.
Un altro aereo in questo momento è il T-38, che è un aereo da addestramento utilizzato dai militari. Come il C-130, il T-38 è una cellula molto vecchia e alcuni vengono mantenuti per il servizio continuato. Un tipo di aereo che sta solo riposando lì è il C-5, che è il più grande aereo cargo utilizzato dai militari.
