Il numero di cilindri di un motore diesel influisce sulla sua potenza e prestazioni. Generalmente le locomotive con un numero di cilindri maggiore hanno più potenza e possono generare uno sforzo di trazione maggiore. Ciò consente loro di trainare carichi più pesanti e operare a velocità più elevate.
Oltre al numero dei cilindri, anche altri fattori come la cilindrata del motore e il sistema di turbocompressione influenzano le prestazioni di un motore da locomotiva diesel.
