1. Estrazione e preparazione del carbone:
- Il carbone viene estratto da miniere sotterranee o a cielo aperto.
- Subisce varie fasi di preparazione, come la frantumazione e la pulizia, per rimuovere le impurità e garantire che bruci in modo efficiente.
2. Generazione di vapore:
- Il carbone preparato viene immesso in una caldaia, che è una grande struttura simile a una fornace.
- Il carbone brucia liberando energia termica che trasforma in vapore l'acqua che scorre attraverso i tubi all'interno della caldaia.
3. Surriscaldamento:
- Il vapore generato nella caldaia viene ulteriormente riscaldato ad alta pressione in un surriscaldatore. Questo processo aumenta la temperatura e il contenuto energetico del vapore.
4. Turbina a vapore:
- Il vapore surriscaldato viene quindi inviato ad una turbina a vapore.
- Il vapore ad alta pressione e ad alta temperatura scorre attraverso gli ugelli, facendo girare rapidamente le pale della turbina.
5. Generatore:
- L'albero della turbina rotante è collegato a un generatore, che è una grande macchina rotante.
- Mentre la turbina gira, induce un campo magnetico nel generatore, che genera elettricità.
6. Trasmissione:
- L'elettricità generata nella centrale viene poi trasmessa attraverso una vasta rete di linee elettriche e trasformatori.
- Viene distribuito a case, aziende, industrie e altri consumatori che utilizzano l'elettricità per vari scopi.
7. Processo di raffreddamento:
- Dopo aver attraversato la turbina, il vapore viene ricondensato in acqua attraverso un condensatore, che spesso viene raffreddato utilizzando uno specchio d'acqua vicino, come un fiume o un lago.
- L'acqua di condensa viene riciclata alla caldaia per ripetere il processo.
8. Sottoprodotti ed emissioni:
- Le centrali elettriche a carbone producono diversi sottoprodotti, tra cui ceneri e anidride solforosa (SO2).
- Le emissioni di questi impianti includono anidride carbonica (CO2), ossidi di azoto (NOx) e particolato.
- Esistono normative ambientali e tecnologie di controllo dell'inquinamento per mitigare l'impatto di queste emissioni sull'ambiente circostante.
Vale la pena notare che il carbone è un combustibile fossile non rinnovabile e il suo utilizzo nella produzione di elettricità contribuisce alle emissioni di gas serra, che contribuiscono al cambiamento climatico. Si stanno compiendo sforzi verso la transizione verso fonti energetiche più sostenibili e rispettose dell’ambiente per ridurre l’impronta di carbonio della produzione di elettricità.
