Gli aerei a motore sono generalmente alimentati da uno o più motori o motori. I motori possono essere a pistoni o a reazione. I motori a pistoni utilizzano pistoni alternativi per generare potenza, mentre i motori a reazione utilizzano un flusso continuo di gas caldi per generare spinta.
La potenza generata dai motori o dai motori viene utilizzata per far girare le eliche o i rotori dell'aereo. Le eliche vengono utilizzate per creare spinta spingendo l'aria all'indietro, mentre i rotori vengono utilizzati per creare portanza ruotando.
Gli aerei a motore sono inoltre dotati di una varietà di superfici di controllo, che vengono utilizzate per governare l'aereo e mantenerne la stabilità. Le superfici di controllo includono alettoni, elevatori e timoni. Gli alettoni vengono utilizzati per controllare il rollio dell'aereo, gli elevatori vengono utilizzati per controllare il beccheggio dell'aereo e i timoni vengono utilizzati per controllare l'imbardata dell'aereo.
Gli aerei a motore sono un tipo di macchina complessa e tecnologicamente avanzata. Sono in grado di compiere notevoli imprese ingegneristiche, come volare a velocità supersoniche e raggiungere i confini dello spazio.