Ecco perché generalmente è improbabile che il motore di un elicottero si spenga durante una tempesta di cenere:
1. Progettazione del compressore:i motori a turbina a gas sono dotati di compressori multistadio e ogni stadio è dotato di più pale accuratamente sagomate per dirigere in modo efficiente il flusso d'aria. Queste lame sono progettate per resistere all'impatto di particelle solide come polvere, sabbia, cenere vulcanica e persino piccoli ciottoli.
2. Sistemi di lavaggio del compressore:gli elicotteri spesso operano in ambienti con polvere e detriti. Per evitare che lo sporco si accumuli nel compressore, molti elicotteri sono dotati di "sistemi di lavaggio del compressore". Questi sistemi spruzzano una sottile nebbia di acqua o fluido nel compressore, che aiuta a rimuovere eventuali particelle che potrebbero essere entrate.
3. Sistemi di filtraggio del motore:in ambienti con polvere e cenere eccessive, gli elicotteri possono essere dotati di ulteriori sistemi di filtraggio dell'aria. Questi filtri catturano e rimuovono ulteriormente le particelle prima che raggiungano il compressore del motore.
4. Protezione della sezione calda:i motori a turbina a gas sono dotati di materiali e rivestimenti avanzati per resistere alle alte temperature e agli ambienti difficili incontrati durante il funzionamento. Questi rivestimenti aiutano a proteggere le sezioni calde del motore, comprese le turbine e gli ugelli di scarico, dall'erosione causata dalle particelle solide.
Sebbene alcuni elicotteri possano riscontrare problemi durante forti cadute di cenere a causa dell'intasamento dei filtri dell'aria o di altri componenti esterni, i moderni elicotteri e la progettazione dei motori riducono al minimo questi rischi. Gli operatori di elicotteri impiegano varie misure preventive come pulizia e manutenzione regolari, sostituzione dei filtri e restrizioni di volo in condizioni difficili per garantire la sicurezza e l'affidabilità dei loro aerei durante le tempeste di cenere vulcanica.
