Preparati per un'auto a guida autonoma senza volante o pedali. General Motors ha sviluppato l'auto, nota come Cruise AV, per l'uso in flotte di condivisione di corse e prevede di lanciarla nel 2019.
La Cruise AV non è la prima vettura ad essere progettata senza volante e pedali, ma è la prima vettura del genere ad essere prevista per la produzione. GM vuole eliminare gli incidenti stradali, le strade senza congestione e le emissioni nocive allo scarico. L'azienda afferma che il Cruise AV può portarci lì, ed ecco perché:
La casa automobilistica ha basato la Cruise AV sulla Chevy Bolt, ma è molto più avanzata rispetto alle precedenti versioni a guida autonoma della Bolt. Un'azienda di San Francisco chiamata Cruise Automation ha sviluppato il software, mentre la sicurezza e l'ingegneria sono state completate nel Michigan. GM ha affermato nel suo Rapporto sulla sicurezza della guida autonoma del 2018 che ogni sistema è stato valutato per potenziali guasti e che ci sono batterie di riserva nel caso in cui la fonte di alimentazione principale incontri problemi. L'auto ha anche due registratori di dati e funzionalità di sicurezza informatica.
"Il veicolo è progettato per un'esperienza utente intuitiva e familiare in un servizio di condivisione della corsa", secondo il rapporto di GM, e l'azienda afferma che i consumatori avranno la possibilità di abituarsi alla tecnologia.
La disposizione della cabina è simmetrica, poiché non è necessario che le informazioni siano orientate verso una persona. I sedili seguono una disposizione convenzionale di quattro sedili rivolti in avanti, anche se non ce n'è davvero bisogno. I rappresentanti di GM hanno rifiutato di discutere il motivo per cui sono rimasti con questa disposizione dei posti tradizionale. I tablet touch-screen forniscono ai motociclisti informazioni in tempo reale sulla corsa. In caso di emergenza, i motociclisti possono fermare l'auto, che si fermerà non appena sarà al sicuro. L'auto si fermerà anche se rileva un problema.
GM si riferisce a "previsioni impilate" e "manovre impilate" quando descrive la complessità del processo decisionale dell'auto. Un esempio di una previsione accatastata prevede che un'auto che svolta a sinistra ceda a un pedone in un passaggio pedonale. Le manovre impilate si riferiscono semplicemente alla gestione di più sfide stradali insieme o in rapida successione.
Non sorprende che il Cruise AV verrà tracciato. Le auto viaggeranno su un percorso determinato dal software di mappatura del programma di condivisione della corsa. Ogni Cruise AV della flotta può condividere informazioni in tempo reale, che GM chiama "capacità di apprendimento della flotta". Ad esempio, se un Cruise AV incontra una strada chiusa, invierà tali informazioni ad altri Cruise AV, che regoleranno automaticamente i percorsi per evitare quella strada. Cruise AV calcola il suo percorso 10 volte al secondo ed esegue sempre la scansione di più percorsi tramite un'intricata rete di sensori e telecamere.
GM ha annunciato a gennaio di aver presentato una petizione al Dipartimento dei trasporti per rendere disponibile il Cruise AV nel 2019. Gli standard della National Highway Traffic and Safety Administration affermano che i veicoli devono avere i controlli del conducente, a meno che il produttore non possa dimostrare che il veicolo è sicuro come uno regolare. Se la petizione viene approvata, il produttore è limitato a 2.500 veicoli di questo tipo all'anno. Anche dopo l'approvazione federale, GM dovrà fare appello ai singoli stati. Solo sette stati hanno approvato le auto senza conducente.
L'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) ha fornito alcune informazioni su ciò che dovrà cambiare prima che le auto senza conducente diventino più comuni. L'IIHS non fornisce indicazioni alle case automobilistiche per quanto riguarda i test, ma afferma che sono necessari ancora molti altri test.
"Purtroppo, oggi non esiste un database completo che consenta ai ricercatori di conoscere tutte le caratteristiche di cui è dotato un veicolo", afferma via e-mail David Kidd, ricercatore senior presso l'IIHS. "Avremo bisogno di modifiche alle politiche del governo che garantiscano la disponibilità di tali dati per la ricerca sulla sicurezza stradale in modo da poter studiare le tecnologie emergenti e il modo in cui funzionano sulla strada".
Il GM potrebbe essere il primo in gara, ma non è l'unico giocatore. Ford, Mercedes e Waymo (ex sussidiaria di Google) stanno lavorando su veicoli simili. Tuttavia, ci vorrà del tempo prima che queste auto siano pronte per l'acquisto da parte di privati.
"Il 2019 è probabilmente realistico per un veicolo che dovrebbe essere utilizzato per servizi commerciali di ride sharing in aree urbane molto limitate e mappate dove le velocità sono basse", afferma Kidd. "Veicoli autonomi per l'acquisto da parte dei consumatori generali è un'altra questione. Non importa quanto velocemente si svilupperà la tecnologia, ci vorranno almeno 25 anni prima che quasi tutti i veicoli sulle strade statunitensi dispongano della tecnologia più recente. Anche se il governo ha richiesto che tutti i nuovi veicoli venduti oggi debbano completamente automatizzato, sarebbe ancora il 2042 prima che quasi tutti i veicoli sulle strade fossero completamente autonomi."
Ora è interessanteGeneral Motors, insieme ad altri produttori, ritiene che la tecnologia dei veicoli elettrici vada di pari passo con le auto senza conducente. Il Cruise AV è stato progettato da zero per essere sia completamente elettrico che autonomo, come l'approccio utilizzato da Tesla.
