1. Design aerodinamico: L'SR-71 ha un design elegante e aerodinamico che riduce al minimo la resistenza e massimizza il flusso d'aria sulle sue superfici. La sua fusoliera lunga e snella, il cono affilato e le ali molto spazzate riducono la resistenza dell'aria e consentono un efficiente volo supersonico.
2. Materiali ad alta temperatura: L'SR-71 è costruito principalmente in titanio, un metallo resistente e leggero in grado di resistere al calore estremo generato dal volo ad alta velocità. La pelle dell'aereo può sopportare temperature fino a 1.000 gradi Fahrenheit (538 gradi Celsius) durante il volo prolungato a Mach 3.
3. Sistema di propulsione: L'SR-71 è alimentato da due potenti motori turbogetto Pratt &Whitney J58. Questi motori utilizzano un design unico dell'ingresso che comprime l'aria in modo efficiente e la immette nel combustore. I motori generano un'enorme spinta, consentendo all'aereo di raggiungere e sostenere velocità supersoniche.
4. Progettazione dell'ingresso: Le prese d'aria del motore dell'SR-71 sono progettate per catturare l'aria in modo efficiente ad alte velocità. La geometria variabile delle prese si adatta per ottimizzare il flusso d'aria e ridurre al minimo la resistenza nelle diverse condizioni di volo.
5. Crociera supersonica: L'SR-71 è stato progettato per una crociera supersonica prolungata, piuttosto che per brevi scatti di velocità come altri velivoli ad alta velocità. Ciò richiedeva una combinazione di fattori, tra cui un’aerodinamica efficiente, motori potenti e un robusto sistema di gestione termica.
6. Alta quota: L'SR-71 opera ad altitudini estremamente elevate, tipicamente tra 80.000 e 85.000 piedi (da 24.000 a 26.000 metri). A queste altitudini, l’aria è più sottile, riducendo la resistenza e consentendo velocità di volo più elevate.
La combinazione di queste caratteristiche progettuali e innovazioni ingegneristiche ha permesso all'SR-71 di raggiungere e mantenere velocità notevoli, rendendolo uno degli aerei più veloci mai creati.
