L'SR-71 è stato progettato dalla Lockheed Corporation e utilizzato dall'aeronautica degli Stati Uniti dal 1964 al 1998. È stato utilizzato principalmente come aereo da ricognizione strategica, in grado di catturare immagini dettagliate del territorio nemico da altitudini estreme. La sua alta velocità gli permetteva di superare la maggior parte dei missili terra-aria e degli aerei intercettori.
L'aereo era dotato di sistemi avanzati come un rivestimento che assorbe il radar, una struttura in titanio in grado di resistere alle temperature estreme generate dal volo ad alta velocità e un sofisticato pilota automatico. I suoi due potenti motori turbogetto Pratt &Whitney J58 fornivano la spinta necessaria per raggiungere e sostenere velocità supersoniche.
Nonostante le sue prestazioni impressionanti, l'SR-71 era difficile da utilizzare e mantenere a causa delle condizioni estreme che incontrava. Richiedeva piloti altamente qualificati e squadre di supporto a terra specializzate. Inoltre, il consumo di carburante dell'aereo era enorme, rendendo necessarie frequenti missioni di rifornimento durante i voli di lunga durata.
A causa dei costi elevati e del cambiamento delle priorità strategiche, il programma SR-71 fu infine interrotto. Tuttavia, la sua eredità come aereo con equipaggio più veloce e il suo contributo alla ricognizione militare rimangono significativi. L'SR-71 continua ad affascinare l'immaginazione degli appassionati di aviazione di tutto il mondo.
