La funzione di un volano è quella di immagazzinare energia durante la fase di potenza del motore e poi rilasciarla durante le fasi di scarico e compressione, aiutando a mantenere una velocità di rotazione costante.
In un motore monocilindrico, la potenza viene erogata in impulsi, con ogni colpo di potenza seguito da un periodo di assenza di potenza. Ciò può causare un funzionamento irregolare del motore, con accelerazioni e decelerazioni improvvise. Il volano aiuta ad attenuare queste fluttuazioni immagazzinando energia durante la corsa di potenza e rilasciandola durante le altre corse, fornendo una velocità di rotazione più costante.
Inoltre, il volano aiuta a ridurre le vibrazioni causate dal movimento alternativo del pistone. Senza il volano queste vibrazioni sarebbero molto più accentuate e potrebbero causare danni al motore.
