1. Carburante
Gli ICE bruciano una varietà di combustibili, tra cui benzina, diesel, gas naturale e propano. I motori a vapore in genere bruciano carbone, legno o petrolio.
2. Processo di combustione
In un ICE, il carburante viene miscelato con l'aria e bruciato all'interno dei cilindri del motore. Il processo di combustione crea gas caldi e ad alta pressione che si espandono e azionano i pistoni. In un motore a vapore, il combustibile viene bruciato in una caldaia separata per produrre vapore. Il vapore viene quindi convogliato nei cilindri del motore, dove si espande e aziona i pistoni.
3. Efficienza
Gli ICE sono più efficienti dei motori a vapore. Questo perché il processo di combustione in un ICE avviene a una temperatura più elevata, che consente una combustione più completa del carburante. Anche i motori a vapore perdono una notevole quantità di energia attraverso il vapore di scarico.
4. Potenza
Gli ICE sono più potenti dei motori a vapore. Questo perché possono funzionare a velocità più elevate e produrre più coppia. I motori a vapore vengono generalmente utilizzati per applicazioni a bassa velocità e coppia elevata, come l'alimentazione di navi e locomotive.
5. Dimensioni e peso
Gli ICE sono più piccoli e leggeri dei motori a vapore. Questo perché non richiedono una caldaia separata e possono funzionare a velocità più elevate. I motori a vapore sono generalmente più grandi e più pesanti, il che li rende meno adatti all’uso nei veicoli.
6. Emissioni
Gli ICE producono più emissioni dei motori a vapore. Questo perché il processo di combustione in un ICE produce inquinanti nocivi, come monossido di carbonio, ossidi di azoto e idrocarburi. I motori a vapore producono vapore acqueo e anidride carbonica, che sono meno dannosi per l'ambiente.
7. Applicazioni
Gli ICE sono utilizzati in un'ampia varietà di applicazioni, tra cui automobili, camion, motociclette, barche e generatori. I motori a vapore vengono generalmente utilizzati per alimentare navi, locomotive e macchinari fissi.
In sintesi, gli ICE e i motori a vapore sono entrambi tipi di motori termici che convertono l’energia della combustione del carburante in energia meccanica. Tuttavia, esistono diverse differenze chiave tra i due tipi di motori, tra cui il carburante utilizzato, il processo di combustione, l’efficienza, la potenza, le dimensioni e il peso, le emissioni e le applicazioni.
