Gli intercooler sono comunemente utilizzati nei motori turbocompressi e sovralimentati, dove l'aria viene riscaldata mentre passa attraverso il compressore. Raffreddando l'aria prima che entri nel motore, l'intercooler aiuta a prevenire colpi e detonazioni e consente inoltre al motore di funzionare a una pressione di sovralimentazione più elevata senza comprometterne l'affidabilità.
Nella maggior parte dei casi, gli intercooler sono montati nella parte anteriore dell'auto, dove possono essere esposti a un flusso costante di aria fresca. Sono tipicamente realizzati in metallo, con una serie di tubi che lasciano passare l'aria e rilasciano il suo calore. Alcuni intercooler incorporano anche uno spruzzatore d'acqua o un sistema di nebulizzazione per raffreddare ulteriormente la carica d'aria.
Nel complesso, gli intercooler svolgono un ruolo importante nel migliorare le prestazioni e l'efficienza dei motori turbocompressi e sovralimentati. Raffreddando la carica di aspirazione, contribuiscono ad aumentare la potenza del motore, ridurre il consumo di carburante e prolungare la durata del motore.
