Il rallentatore funziona principalmente convertendo l'energia cinetica del veicolo in calore, che viene poi dissipato in vari modi. I loro principali vantaggi sono la riduzione dell'usura dei freni di servizio, il miglioramento della sicurezza fornendo un ulteriore livello di controllo e la riduzione dello sforzo sul sistema frenante del veicolo durante le lunghe discese.
Esistono diversi tipi di rallentatori utilizzati nei camion:
1. Freni motore: Conosciuti anche come "freni Jake", i freni motore creano resistenza chiudendo la valvola di scarico del motore mentre è ancora sotto compressione, facendo sì che il pistone lavori contro la compressione anziché generare potenza.
2. Rallentatore idrolico: Utilizzano olio idrolico per generare resistenza al movimento del veicolo. Il fluido trasferisce l'energia al calore attraverso l'attrito della turbina e della pala dello statore e dissipa il calore attraverso uno scambiatore di calore olio/acqua.
3. Freni di scarico: Questi sono installati nel sistema di scarico del veicolo e utilizzano una valvola a farfalla per creare contropressione, limitando i gas di scarico e generando resistenza
4. Retarder a correnti parassite: Questo tipo utilizza un disco metallico o una turbina rotante per creare un campo magnetico opposto, generando resistenza di attrito contro le parti rotanti.
5. Rtardante ad acqua: Una variante o variante del freno motore, il rallentatore ad acqua iniettano una piccola quantità d'acqua nei cilindri del motore durante la fase di compressione, aumentando la contropressione e generando più resistenza.
